(jgroup/iStock) Pour des millions de personnes dans le monde , les antidépresseurs sont des médicaments vitaux. Malheureusement, une fois que ces produits pharmaceutiques ont fait leur travail dans notre corps, leurs effets biochimiques ne s'arrêtent pas là.
Deux chercheurs de l'Université de Portsmouth appellent à une plus grande prise de conscience des risques posés par nos prescriptions une fois qu'elles ont été rejetées dans l'environnement, dans l'espoir que nous puissions trouver des moyens de réduire leur impact écologique.
'Notre vie aquatique baigne dans une soupe d'antidépresseurs', dit le biologiste marin Alex Ford de l'Institut de biologie marine de Portsmouth.
'Les antidépresseurs et les anxiolytiques se trouvent partout, dans les eaux usées, les eaux de surface, les eaux souterraines, l'eau potable, le sol et s'accumulent dans les tissus de la faune.'
Etil y a un tas de plus en plusde preuves suggérant que cette « soupe » d'antidépresseurs et de leurs produits de décomposition est fait des ravages sur la vie marine .
Plus effrayantes encore sont les indications qu'il ne faut pas une concentration élevée pour que les effets apparaissent.
'Des études en laboratoire signalent des changements tels que la façon dont certaines créatures se reproduisent, grandissent, la vitesse à laquelle elles mûrissent, leur métabolisme, leur immunité, leurs habitudes alimentaires, leur façon de se déplacer, leur couleur et leur comportement', dit Ford .
Il y a plusieurs années , le chercheur a montré comment de faibles niveaux d'inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine tels que la fluoxétine - le composé clé de l'antidépresseur Prozac - altéraient le comportement des crevettes amphipodes, les obligeant à quitter plus souvent des endroits abrités et risquant d'être la proie.
En collaboration avec Helena Herrera, experte en pharmacologie éthique, Ford appelle à davantage de recherches sur les risques et les avantages des prescriptions psychotropes pour l'environnement en plus de la santé humaine.
Il ne fait aucun doute que les médicaments pour l'humeur aident de nombreuses personnes à faire face à des niveaux chroniques de troubles cliniques. la dépression et l'anxiété. Ce qui est préoccupant, c'est qu'un nombre croissant de personnes se tournent vers des traitements pharmacologiques, augmentant les niveaux de médicaments psychotropes dans l'environnement.
Une étude publiée en 2016 ont constaté une augmentation de 26 % de l'utilisation d'antidépresseurs chez les enfants et les adolescents aux États-Unis de 2005 à 2012. Le Royaume-Uni a enregistré une augmentation de 54 % au cours de la même période.
Avec environ une personne sur dix de l'autre côté le monde occidental à long terme cures d'antidépresseurs , cette tendance à la hausse a le potentiel de déclencher une catastrophe environnementale.
Sans mesures adéquates pour éliminer ces produits chimiques de nos déchets, nous devons nous poser une question difficile : avons-nous tous vraiment besoin d'être médicamentés ou devrions-nous encourager des alternatives au nom d'écosystèmes marins plus sains ?
Échanger des pilules contre une thérapie ou réduire leur utilisation ne fonctionnera pas pour tout le monde, mais dans le cadre d'une approche à plusieurs volets, cela pourrait aider à limiter cette concentration croissante de déchets psychotropes.
Programmes d'élimination chargés de collecter les médicaments non utilisés auprès des patients sont déjà actifs dans de nombreuses régions du monde , mais varient dans leur popularité. Là aussi, une meilleure éducation pourrait faire une différence significative.
'La formation de la profession médicale pourrait-elle contribuer à améliorer l'utilité des programmes de reprise et le comportement des patients vis-à-vis du gaspillage de médicaments ?' demandent les chercheurs .
Ils sont convaincus que même de petits pas feraient une grande différence.
D'autres contributions à une solution pourraient inclure les sociétés pharmaceutiques elles-mêmes intensifiant et jouant un rôle de premier plan dans une stratégie «du berceau à la tombe» pour gérer le voyage au-delà de la livraison d'un médicament.
Les services britanniques de gestion des déchets pourraient également moderniser leur infrastructure pour réduire les niveaux d'œstrogènes synthétiques dans les eaux usées, suggèrent-ils.
'Ces substances ne sont actuellement pas couvertes par les réglementations existantes en matière de gestion des eaux usées, et des méthodes analytiques de détection commencent tout juste à être disponibles', les chercheurs écrivent .
Quelle que soit la façon dont nous le gérons, il est clair qu'il faut agir, et c'est un problème auquel nous pouvons tous faire quelque chose.
Obtenir une ordonnance pour des antidépresseurs est un grand pas en avant pour de nombreuses personnes atteintes d'un trouble qui change la vie. Malheureusement, cela signifie que nos voies navigables et nos estuaires reçoivent également une ordonnance.
Ce rapport a été publié en Bulletin BJPsych .