(Jason Tuinstra/Unsplash) Dans la cuisine, le sel ressemble presque à de la triche. Ajouter juste la bonne pincée de sel rehausse instantanément la saveur de presque tous les plats salés - mais il y a un inconvénient certain à cet ingrédient bon marché et abondant.
Mettre tout simplement,trop de sel est mauvais pour vous. Plus précisément, trop de sodium est mauvais pour vous, et le sodium est l'un des deux principaux éléments qui composent le sel (alias le composé chimique chlorure de sodium ).
De nombreuses recherches antérieures ont étudié les liens entre les niveaux excessifs de sodium alimentaire et les problèmes de santé - tels que risque accru de maladie cardiovasculaire .
Dans le même temps, d'autres études ont tracé les impacts sur la santé de manque de potassium dans l'alimentation des gens , qui a également un effet négatif sur la tension artérielle.
Il se trouve qu'un seul produit - généralement disponible dans de nombreux supermarchés - peut atténuer ces deux problèmes en même temps : succédanés du sel qui sont conçus pour avoir le même goût que le sel, mais présentent des niveaux réduits de sodium et des quantités ajoutées de potassium.
Malgré la promesse de succédanés du sel, cependant, il y a eu un manque de grandes essais cliniques mesurer leur impact sur les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et la mort, de sorte que des questions subsistent quant à leur efficacité.
Maintenant, un étude géante menée en Chine semble suggérer que pratiquement tout le monde bénéficierait d'un changement.
'Presque tout le monde dans le monde mange plus de sel qu'il ne le devrait', dit l'épidémiologiste clinique Bruce Neal du George Institute for Global Health en Australie.
'Si le sel était remplacé par un substitut de sel dans le monde entier, plusieurs millions de décès prématurés seraient évités chaque année.'
Dans l'étude, Neal et son équipe ont examiné plus de 20 000 villageois des zones rurales de Chine, recrutant des participants ayant des antécédents d'accident vasculaire cérébral ou d'hypotension artérielle. Les personnes venaient de 600 villages au total, avec une moyenne d'âge d'environ 65 ans au début de l'essai.
Dans l'expérience, la moitié des participants ont reçu un approvisionnement gratuit en substitut de sel à utiliser pendant le déroulement de l'essai (conçu comme une expérience de cinq ans, mais légèrement affecté par la COVID-19 [feminine] pandémie ).
Le substitut de sel qui leur a été donné contenait moins de sodium et de potassium ajouté, et ils ont été encouragés à l'utiliser avec plus de parcimonie qu'ils n'utilisaient habituellement de sel, afin de maximiser leur réduction globale de sodium.
Pendant ce temps, l'autre moitié des villageois a agi comme un groupe de contrôle et a continué à utiliser du sel dans leur cuisine et préparation des aliments comme ils l'ont toujours fait.
À la fin de l'étude, il y avait un contraste marqué dans les résultats de santé de ces deux groupes.
Dans l'ensemble, environ cinq ans après le début de l'expérience, plus de 4 000 des participants étaient décédés, dont plus de 3 000 avaient subi un accident vasculaire cérébral et plus de 5 000 avaient subi une sorte d'événement cardiovasculaire majeur - des résultats tristes et malheureux, mais pas inattendus compte tenu de leur âge. et la santé au début de l'essai.
Parmi les résultats, cependant, le groupe des substituts de sel était significativement moins susceptible de subir des accidents vasculaires cérébraux que les consommateurs réguliers de sel (29,14 événements contre 33,65 événements pour 1 000 années-personnes ), ainsi que des risques plus faibles d'événements cardiovasculaires majeurs (49,09 événements contre 56,29 événements) et de décès (39,28 événements contre 44,61 événements).
Les chercheurs affirment que leurs résultats confirment effectivement modélisation précédente en Chine , qui suggérait que les substitutions de sel menées au niveau national pourraient sauver la vie d'environ 460 000 personnes chaque année, simplement en prévenant les décès précoces liés aux effets sur la santé d'une consommation excessive de sodium.
Par extension – et cette partie est hypothétique – les chercheurs suggèrent que la même substitution simple sauverait des millions de vies chaque année, si les gens du monde entier passaient du sel ordinaire à son alternative plus saine et légèrement modifiée.
Un obstacle potentiel à l'observation de ces effets protecteurs pourrait être dû aux différentes façons dont les aliments sont fabriqués dans différents pays.
« Dans les villages ruraux de Chine… les aliments transformés ne sont généralement pas utilisés ; du chlorure de sodium alimentaire est ajouté lors de la préparation des aliments dans chaque foyer », a déclaré la pédiatre Julie R. Ingelfinger du Massachusetts General Hospital, qui n'a pas participé à l'étude, explique dans un commentaire sur la recherche .
'En revanche, dans une grande partie du monde, la conservation commerciale des aliments ajoute beaucoup de chlorure de sodium au régime alimentaire, et l'utilisation de substituts de sel ne représenterait pas entièrement la majorité de l'apport en sel.'
Une réponse pourrait être de remplacer le sel non seulement dans la cuisine domestique, mais aussi dans la cuisine industrielle, où sont fabriqués des aliments transformés fabriqués dans le commerce.
En termes de coût, selon les chercheurs, il n'y a pas beaucoup de différence, le substitut de sel coûtant environ 50 % de plus - mais étant donné que le sel ordinaire est bon marché (environ 1,08 USD en Chine pour un kilogramme) et qu'il en faut généralement peu pour cuisiner, faire la substitution est assez abordable, surtout compte tenu des avantages.
'Bien que les substituts de sel soient un peu plus chers que le sel ordinaire, ils sont toujours très peu coûteux - seulement quelques dollars par an pour faire le changement', Neal dit .
'Il s'agit tout simplement de la recherche la plus intéressante à laquelle j'ai jamais participé.'
Les découvertes sont rapportées dans Le NEJM .