(phichet chaiyabin/Shutterstock.com) Les cas de rougeole ont augmenté de près de 80% dans le monde cette année, a déclaré mercredi l'ONU, avertissant que l'augmentation de la maladie du 'canari dans une mine de charbon' indique que des épidémies d'autres maladies sont probables.
La coronavirus pandémie a interrompu les campagnes de vaccination contre les maladies non COVID dans le monde, créant une «tempête parfaite» qui pourrait mettre la vie de millions d'enfants en danger, l'agence des Nations Unies pour l'enfance UNICEF et le Organisation mondiale de la santé dit dans un communiqué.
Plus de 17 300 cas de rougeole ont été signalés dans le monde en janvier et février, contre environ 9 600 au cours de ces mois l'année dernière, selon de nouvelles données des agences des Nations Unies.
Il y a eu 21 épidémies de rougeole importantes et perturbatrices au cours des 12 derniers mois jusqu'en avril, la plupart en Afrique et dans l'est de la Méditerranée, selon les données.
Christopher Gregory, conseiller principal en santé au sein de la section de vaccination de l'UNICEF, a déclaré à l'AFP que la rougeole étant la 'maladie évitable par la vaccination la plus contagieuse', elle sert souvent de signe d'avertissement.
'La rougeole est ce que nous appelons le traceur, ou le canari dans la mine de charbon, qui nous montre vraiment où se trouvent ces faiblesses du système de vaccination', a-t-il déclaré.
Il a dit la fièvre jaune faisait partie des maladies qui pourraient augmenter ensuite, après que des cas croissants ont été signalés en Afrique de l'Ouest.
'Nous sommes particulièrement inquiets pour les pays les plus fragiles, où les systèmes de santé sont déjà très en difficulté, où ils essaient toujours de faire face aux impacts du COVID en plus de ces épidémies', a-t-il déclaré.
La Somalie a enregistré de loin le plus grand nombre de cas de rougeole au cours des 12 derniers mois avec plus de 9 000, selon les données de l'ONU, suivie du Yémen, de l'Afghanistan, du Nigéria et de l'Éthiopie – tous des pays aux prises avec une forme de conflit.
On craint également que la guerre en Ukraine ne déclenche une résurgence dans le pays après avoir enregistré le taux de rougeole le plus élevé d'Europe entre 2017 et 2019.
Gregory a déclaré qu'il avait été très difficile de suivre une maladie en Ukraine depuis le début de la guerre, ajoutant que la plus grande préoccupation était «ce que nous pourrions manquer».
Impact 'ressenti depuis des décennies'
Plus de 23 millions d'enfants ont manqué les vaccinations de routine en 2020 alors que la pandémie de COVID descendait, le plus grand nombre depuis plus d'une décennie.
Les agences de l'ONU ont indiqué que 57 campagnes de vaccination dans 43 pays reportées au début de la pandémie n'étaient toujours pas terminées, touchant 203 millions de personnes – pour la plupart des enfants.
Le COVID continue également d'exercer une pression sur les établissements de santé et d'éloigner le personnel et l'attention de la vaccination contre les maladies mortelles de longue date.
'L'impact de ces perturbations des services de vaccination se fera sentir pendant des décennies', a déclaré le chef de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans le communiqué.
'Le moment est venu de remettre sur les rails la vaccination essentielle et de lancer des campagnes de rattrapage afin que tout le monde puisse avoir accès à ces vaccins vitaux.'
Gregory a déclaré qu'il était temps de placer la vaccination des enfants au « moins au même niveau de priorité que la fin de la vaccination contre le COVID ».
La rougeole est une maladie causée par un virus qui s'attaque principalement aux enfants. Les complications les plus graves comprennent la cécité, le gonflement du cerveau, la diarrhée et les infections respiratoires graves.
Un taux de vaccination d'au moins 95 % est le meilleur moyen d'éviter sa propagation, bien que de nombreux pays soient loin d'atteindre cet objectif – la Somalie n'est qu'à 46 %, selon les données de l'ONU.
©Agence France-Presse