(Nazar Abbas Photographie/Moment/Getty Images) Les scientifiques ont découvert une nouvelle voie de signalisation dans le cerveau qui contrôle l'apport alimentaire, et cela pourrait éventuellement nous donner des traitements améliorés pour l'hyperphagie boulimique - peut-être même un médicament qui éteint le désir de boulimie au niveau neuronal.
Les neurones particuliers pour commencer ici sont les neurones du peptide lié à l'agouti (AgRP). Des chercheurs établis que les AgRP sont situés dans le hypothalamus – qui régule de nombreux processus métaboliques – et qu'elles peuvent déclencher des sensations de faim lorsqu'elles sont activées.
Dans cette recherche, les AgRP ont également été liés à une enzyme dans le cerveau appelée taxi automatique (ATX) par une chaîne chimique d'événements et en inhibant l'ATX chez la souris, les chercheurs ont pu contrôler les fringales chez les animaux.
'Nous avons constaté une réduction significative de l'apport alimentaire excessif et de l'obésité grâce à la mutation génétique et à l'inhibition pharmacologique de l'ATX', dit Johannes Vogt , professeur à la Faculté de médecine de l'Université de Cologne en Allemagne.
La voie identifiée par les chercheurs montre que les AgRP contrôlent les niveaux de la biomolécule lysophosphatidylcholine (LPC) dans le sang. Les molécules de LPC sont transportées vers le cerveau et sont transformées en acide lysophosphatidique (LPA) via l'ATX.
Le LPA est responsable de l'excitation de certains neurones du cerveau qui incitent à la recherche de nourriture. Le lien a été identifié en étudiant des souris à jeun – des souris qui ont développé des niveaux plus élevés de LPC – et confirmé en inhibant l'ATX, qui contrôle la production de LPA. Des souris obèses ont perdu du poids après une cure d'inhibiteurs de l'ATX.
Ayant déjà lié les perturbations de la voie de signalisation LPA à l'obésité et au type 2 Diabète chez l'homme, les chercheurs pensent que leurs découvertes chez la souris sont susceptibles de correspondre à des processus similaires et à des réactions en chaîne chez l'homme.
'Nos découvertes fondamentales sur l'excitabilité du cerveau contrôlée par l'APL, sur lesquelles nous travaillons depuis des années, jouent donc également un rôle central dans le comportement alimentaire', dit Vogt .
Il est encore tôt pour la recherche, même si les premiers résultats de cette expérience sur des souris sont prometteurs. L'équipe à l'origine de l'étude souligne que diverses autres voies contribuent également aux besoins du corps en matière de nourriture.
Cette dernière étude pourrait s'avérer être une base importante dans les efforts de lutte contre l'obésité par le biais de médicaments, efforts qui ont jusqu'à présent largement échoué. De plus, les découvertes faites ici pourraient également aider au traitement de diverses maladies neurologiques et psychiatriques.
Pour l'instant, l'équipe travaille sur le développement d'une série de médicaments bloquant l'ATX pour de futurs tests. Avec l'obésitémaintenant si répanduet la cause de tant de problèmes de santé différents, un traitement comme celui-ci pourrait faire une grande différence.
'Il s'agit d'une forte indication d'un éventuel succès thérapeutique des inhibiteurs de l'ATX', dit le neuroscientifique Robert Nitsch de l'Université de Münster en Allemagne.
La recherche a été publiée dans Métabolisme naturel .