(master1305/iStock) De nouvelles recherches sur la dépression a démystifié des décennies de travail qui ont isolé les gènes individuels responsables du trouble de l'humeur majeur.
Cela ne veut pas dire que la dépression n'est pas transmise par les familles - mais cela signifie que tous les gènes qui pourraient jouer un rôle n'agissent pas seuls.
L'analyse de plus de 620 000 personnes par des chercheurs de partout aux États-Unis représente l'étude la plus vaste et la plus complète de ce type. Après une recherche intensive, l'équipe est arrivée les mains vides.
'Cette étude confirme que les efforts pour trouver un seul gène ou une poignée de gènes qui déterminent la dépression sont voués à l'échec', dit le généticien Richard Border de l'Université du Colorado à Boulder.
Sa conclusion est un coup dur pour toutes les agences cliniques qui espèrent créer des outils de diagnostic et des traitements basés sur la conviction que la dépression est le résultat de quelque chose d'aussi simple que quelques gènes brisés.
Depuis plus de 20 ans , les chercheurs soupçonnent que les troubles chroniques de l'humeur tels que l'anxiété et la dépression ont leurs racines dans le dysfonctionnement des systèmes de transport cellulaire dans le cerveau.
En creusant plus profondément, les gènes responsables de la régulation de l'absorption des neurotransmetteurs tels que la sérotonine ont attiré une grande partie du blâme , conduisant à soupçonner qu'une ou deux mutations, et peut-être une exposition opportune à un traumatisme, suffisent pour être à risque d'une maladie mentale grave.
Au cours des dernières années, un certain nombre d'études ont passé au crible les banques de gènes à la recherche de relations possibles entre les troubles de l'humeur et les « ajustements » génétiques appelés polymorphismes mononucléotidiques,ne manque pas de candidats.
C'est une idée séduisante, promettant que le dépistage génétique pourrait nous dire qui pourrait bénéficier de produits pharmaceutiques adaptés ciblant la déficience.
C'est peut-être trop beau pour être vrai après tout.
'Chaque fois que quelqu'un prétend avoir identifié le gène qui' cause 'un trait complexe, il faut être sceptique', dit la frontière .
Les chercheurs n'ont pas testé tous les changements d'ADN prétendument responsables de la dépression - seulement les 18 candidats les plus probables, qui sont apparus au moins 10 fois dans la littérature.
En parcourant les bases de données appartenant à 23andMe, au Psychiatric Genomics Consortium et à la UK Biobank, les chercheurs ont amassé un échantillon génétique couvrant plus d'un demi-million d'individus.
Ils ont inclus diverses mesures de perturbation de l'humeur et appliqué un éventail de mesures statistiques pour se concentrer sur les liens potentiels entre ces 18 différences génétiques et la dépression.
Les chercheurs ont même pris en compte le potentiel de variations nécessitant une sorte de déclencheur environnemental, comme l'adversité socio-économique ou les abus sexuels. Rien ne ressortait.
'Nous avons constaté que, dans l'ensemble, ces gènes candidats ne sont pas plus liés à la dépression que n'importe quel gène aléatoire', dit Matthieu Keller , un neuroscientifique de l'Université du Colorado à Boulder.
«Nous ne disons pas que la dépression n'est pas du tout héréditaire. Il est. Ce que nous disons, c'est que la dépression est influencée par de très nombreuses variantes, et individuellement, chacune de celles-ci a un effet minuscule.
Cela signifie que nous avons encore de bonnes raisons de continuer à étudier notre ADN pour les causes de la dépression, mais nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur des gènes uniques - les chercheurs doivent plutôt rechercher des réseaux agissant en collaboration.
L'incapacité à trouver des liens aussi simples n'est pas la faute des généticiens, s'empressent de souligner les chercheurs. Les hypothèses basées sur les relations de base entre le comportement et les gènes candidats sont largement connues pour être erronées.
Mais d'autres domaines ont été moins critiques, affirment-ils, gardant l'espoir que nous trouverons des exemples d'un « gène de la dépression ». Il est temps de passer à autre chose.
'C'est comme dans 'L'Empereur ne porte pas de vêtements'. Il n'y a rien là-bas,' dit Keller .
'J'espère que c'est le dernier clou dans le cercueil pour ce genre d'études.'
Cette recherche a été publiée dans le Journal américain de psychiatrie .