(Kieferpix/Getty Images) Une étude en cours auprès de plus de 2 000 adultes aux Pays-Bas a révélé que la maltraitance infantile est associée à des relations de moindre qualité plus tard dans la vie.
Passé rechercher a également découvert que la maltraitance ou la négligence pendant l'enfance peuvent conduire à des schémas d'attachement insécurisés à l'âge adulte, mais l'étude actuelle va plus loin et suggère que ces problèmes découlent principalement de graves la dépression associé à ce traumatisme infantile.
La grande cohorte est suivie depuis près d'une décennie déjà. Au cours des première, deuxième, quatrième et sixième années de l'étude, les chercheurs ont évalué les participants pour la dépression et l'anxiété. Au cours de la quatrième année, la présence de maltraitance dans l'enfance a également été évaluée. À la neuvième année, les participants ont fait évaluer la qualité de leurs relations ainsi que leurs styles d'attachement.
Un peu plus des trois quarts du groupe ont signalé des antécédents de dépression ou d'anxiété.
Semblable au précédent résultats , les auteurs ont constaté que les répondants ayant des antécédents de maltraitance souffraient également de dépression et d'anxiété plus graves.
Ces personnes ont signalé des relations de moindre qualité et des niveaux plus élevés d'attachement précaire, y compris un attachement anxieux - illustré par des niveaux extrêmes d'intimité avec de faibles niveaux d'autonomie - et un attachement évitant - illustré par des niveaux élevés d'autonomie et d'inconfort face à l'intimité.
Les chercheurs ont testé diverses voies pour déterminer ce que tous ces facteurs pourraient avoir à voir les uns avec les autres. En contrôlant le sexe, l'âge et le niveau d'éducation, ils ont constaté que la relation entre la maltraitance et les relations intimes de mauvaise qualité était «entièrement médiée» par l'attachement insécure et la gravité de la dépression.
Les chercheurs ont modélisé six voies différentes pour voir comment l'une mène à l'autre, et les résultats ont indiqué deux voies distinctes par lesquelles cet attachement insécure peut se développer. La voie la plus forte relie la maltraitance pendant l'enfance à une gravité accrue de la dépression, à un attachement anxieux et, enfin, à des relations de moindre qualité.
«Cette voie indique que certaines personnes, qui ont déclaré avoir été maltraitées pendant l'enfance, peuvent développer une humeur maussade et d'autres symptômes dépressifs, devenir plus dépendantes et peu confiantes, ce qui peut être perçu comme plus collant, et éprouver plus de détresse dans la relation, ce qui pourrait par la suite affecter le qualité de la relation », les auteurs écrivez .
La deuxième voie relie également la maltraitance à la dépression, mais cette fois c'est l'attachement évitant qui conduit à des relations de moindre qualité.
Cette dernière étape se produit, expliquent les auteurs, parce que les partenaires ayant un attachement évitant ont tendance à rejeter l'intimité et ont plus de mal à faire confiance et à compter sur les autres.
Ces deux voies devront être reproduites dans des recherches ultérieures, en particulier si nous voulons savoir comment et pourquoi chaque facteur peut en entraîner un autre.
Alors que la taille de l'échantillon dans cette recherche était assez grande, certaines personnes souffrant de dépression sévère ont abandonné l'étude, ce qui signifie qu'elle pourrait ne pas être entièrement représentative.
De plus, comme les mauvais traitements infligés à l'enfance ont été rappelés du passé, il est difficile de dire si les souvenirs rapportés sont exacts.
Néanmoins, les résultats concordent largement avec les recherches montrant que la maltraitance ou la négligence pendant l'enfance peuvent avoir des effets persistants sur la santé et le bien-être d'une personne plus tard dans la vie.
' Informer les parents, les enseignants, les médecins généralistes et le grand public de l'impact destructeur possible de la maltraitance infantile sur le bien-être mental et les relations intimes peut conduire à une meilleure reconnaissance et à une détection plus précoce ', les auteurs suggérer .
L'étude a été publiée dans Maltraitance et négligence envers les enfants .