(Rozzie Sanders/Flickr) Des chercheurs australiens ont mis au point un nouveau test oculaire capable de détecter le glaucome, qui est l'une des principales causes de cécité, quatre ans plus tôt que les techniques actuelles.
Le glaucome est un groupe de maladies oculaires qui endommagent le nerf optique, entraînant une perte de vision. La maladie est cependant difficile à attraper, car la vision périphérique - qui n'est généralement pas testée par les médecins - est la première à disparaître, et il n'y a aucune douleur pour alerter le patient que quelque chose ne va pas.
Mais maintenant, des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) en Australie ont créé un nouveau test de diagnostic, où les patients sont invités à regarder de petits points de lumière à une taille et une intensité spécifiques. Si les patients ne peuvent pas les voir, cela montre des taches aveugles sur l'œil et une perte de vision périphérique - un précurseur du glaucome.
'Le glaucome est l'une des principales causes de cécité irréversible dans le monde, et dans les premiers stades, les patients ne présentent généralement aucun symptôme et ne sont pas conscients qu'ils développent une perte de vision permanente', dit l'un des chercheurs , Michel Kalloniatis.
'La cause de la maladie est inconnue et il n'y a pas de remède, mais sa progression peut être ralentie avec des gouttes ophtalmiques ou une intervention chirurgicale pour abaisser la pression dans l'œil. Ainsi, une détection et un traitement précoces sont essentiels pour prolonger la vue.
À l'heure actuelle, les médecins s'appuient sur des tests tels que la pression oculaire et les tests de champ visuel pour s'assurer que la vue de leurs patients fonctionne correctement. Et bien que cela puisse révéler un glaucome à ses derniers stades, il est souvent trop tard pour l'empêcher de causer des dommages.
Les chercheurs de l'UNSW viennent de publier une étude qui a évalué 13 patients atteints de glaucome précoce ou de lésions du nerf optique, et 42 personnes sans maladie oculaire, en utilisant leurs tests ainsi que les méthodes actuellement disponibles.
Le nouveau test a détecté une plus grande perte de vision chez tous les patients par rapport aux techniques actuelles.
«La méthode actuelle de test du champ visuel, qui utilise une seule taille de point, est bonne mais pas idéale. Notre test semble être beaucoup plus sensible pour détecter la maladie à un stade précoce. En moyenne, nous nous attendons à pouvoir détecter le glaucome quatre ans plus tôt qu'actuellement », dit Kalloniatis .
L'équipe utilise actuellement le même test oculaire pour évaluer 30 autres patients et espère effectuer un test beaucoup plus important essai clinique pour déterminer l'efficacité exacte du nouveau test dans les mois à venir.
'Nous espérons que notre nouvelle approche sera finalement introduite dans le monde entier et que le traitement pourra commencer plus tôt pour ralentir la perte de vision dans le glaucome', il a dit .
La nouvelle technique de diagnostic a déjà été brevetée aux États-Unis et dans l'Union européenne.
L'étude a été publiée dans Optique Ophtalmique et Physiologique plus tôt cette année.
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