(NASA en direct) SpaceX et la NASA se préparent pour une mission historique : samedi, ils prévoient de lancer pour la première fois des humains dans un vaisseau spatial commercial et de restaurer la capacité des États-Unis à envoyer leurs propres astronautes dans l'espace.
Si des nuages ne retardez plus le lancement ( comme ils l'ont fait mercredi ), les astronautes de la NASA Bob Behnken et Doug Hurley monteront à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX, perché au sommet de sa fusée Falcon 9, et se précipiteront sur l'orbite terrestre. Le plan prévoit qu'ils atteignent la Station spatiale internationale dimanche matin.
C'est une entreprise risquée. La NASA n'a pas lancé ses propres astronautes depuis 2011. SpaceX est une jeune entreprise - elle a été fondée par Elon Musk en 2002 – et ses fusées et ses vaisseaux spatiaux n'ont jamais volé sur des humains.
La NASA a déclaré à Business Insider qu'il estime à 1 chance sur 276 que le vol soit mortel et à 1 chance sur 60 qu'un problème fasse échouer la mission mais ne tue pas l'équipage.
Le risque pour la mission est donc considéré comme environ 4,5 fois le risque pour l'équipage. Cela est dû en partie au système avancé d'arrêt d'urgence de SpaceX. Voici comment ça fonctionne.
Le système d'évacuation d'urgence de SpaceX a fait ses preuves lors d'un test explosif
(SpaceX via Twitter)
En cas de panne d'une fusée, le Crew Dragon devrait se détacher de la fusée Falcon 9 et tirer un ensemble de huit moteurs SuperDraco pour s'échapper. Cette force devrait larguer le vaisseau spatial loin du danger, avec Behnken et Hurley à l'intérieur.
À une distance de sécurité de la fusée, le Dragon déploierait alors un ensemble de quatre parachutes géants et dériverait dans l'océan Atlantique, où des équipes de secours récupéreraient les astronautes.
En janvier, SpaceX testé ce système en lançant une capsule Crew Dragon au sommet d'une fusée Falcon 9 sans personne à l'intérieur. La société a ensuite coupé les moteurs de la fusée alors qu'elle se déplaçait à environ deux fois la vitesse du son, à peine 84 secondes après le début du vol.
À ce moment, le Crew Dragon s'est détaché, a tiré ses propulseurs et s'est éloigné de la catastrophe imminente. L'animation ci-dessous montre le système d'échappement en action pendant le test.
(Dave Mosher / Business Insider)
Peu de temps après, la fusée a succombé à une traînée extrême, s'est brisée et a explosé en une boule de feu. Le Crew Dragon a atterri dans l'océan sous les voiles de ses parachutes environ 9 minutes après le lancement.
'Cela s'est aussi bien passé qu'on pouvait s'y attendre', a déclaré Musk lors d'un point de presse télévisé de la NASA peu de temps après ce test d'abandon. 'Je suis super excité. C'est bien. C'est vraiment super. Nous attendons avec impatience la prochaine étape.
Behnken et Hurley, pour leur part, ont accepté le risque calculé par la NASA et SpaceX.
'Je pense que nous sommes vraiment à l'aise avec ça', Behnken dit Business Insider plus tôt ce mois-ci.
SpaceX a lancé son dernière fusée Falcon 9 des dizaines de fois. La société a également effectué un vol d'essai complet (sans équipage) de son nouveau véhicule Crew Dragon et environ 20 vols de son vaisseau spatial Cargo Dragon.
'Son évolution est devenue de plus en plus sûre au fur et à mesure de son exploitation, et c'est quelque chose que nous apprécions vraiment', a déclaré Behnken.
Cet article a été initialement publié par Interne du milieu des affaires .
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