(Ben Welsh/Getty Images) Une analyse rapide et indolore du globe oculaire humain pourrait un jour aider les médecins à identifier les «vieillissements rapides», qui présentent un risque accru de mortalité précoce.
Vieillir a évidemment un impact sur le corps de tout le monde, mais ce n'est pas parce que deux personnes ont le même nombre d'années à leur actif qu'elles déclinent physiquement au même rythme.
Regarder profondément dans les yeux d'une personne pourrait être une bien meilleure façon de mesurer son âge biologique réel, et cela pourrait donner un aperçu de la santé future des patients.
UN apprentissage automatique Le modèle a maintenant appris à prédire les années de vie d'une personne simplement en regardant sa rétine, qui est le tissu à l'arrière de l'œil.
L'algorithme est si précis qu'il pourrait prédire l'âge de près de 47 000 adultes d'âge moyen et âgés au Royaume-Uni dans une fourchette de 3,5 ans.
Un peu plus d'une décennie après la numérisation de ces rétines, 1 871 personnes étaient décédées et celles qui avaient des rétines d'apparence plus âgée étaient plus susceptibles de faire partie de ce groupe.
Par exemple, si l'algorithme prédit que la rétine d'une personne a un an de plus que son âge réel, son risque de décès, quelle qu'en soit la cause, au cours des 11 prochaines années a augmenté de 2 %. En même temps, leur risque de décès d'une cause autre qu'une maladie cardiovasculaire ou cancer a augmenté de 3 pour cent.
Les résultats sont purement observationnels, ce qui signifie que nous ne savons toujours pas ce qui motive cette relation au niveau biologique.
Néanmoins, les résultats confirment preuves croissantes que la rétine est très sensible aux dommages du vieillissement. Étant donné que ce tissu visible abrite à la fois des vaisseaux sanguins et des nerfs, il pourrait nous fournir des informations importantes sur la santé vasculaire et cérébrale d'un individu.
Des études antérieures ont suggéré que les cellules à l'arrière de l'œil humain peuvent nous aider à prédire l'apparition de maladie cardiovasculaire , maladie du rein , et autres signes de vieillissement . Mais il s'agit de la première étude à présenter «l'écart d'âge rétinien» comme un puissant prédicteur de la mortalité dans son ensemble.
'L'association significative entre l'écart d'âge rétinien et la mortalité non cardiovasculaire/non cancéreuse, ainsi que les preuves croissantes du lien entre l'œil et le cerveau, peuvent soutenir l'idée que la rétine est la' fenêtre 'des maladies neurologiques', les auteurs écrivez .
Étant donné que seulement 20 personnes participant à l'étude sont décédées des suites de démence, les auteurs n'ont pas été en mesure d'établir un lien entre ce trouble cérébral spécifique et la santé rétinienne.
Ils soulignent également que les décès liés aux maladies cardiovasculaires ont diminué ces dernières années, car la médecine continue de prévenir ce qui aurait autrefois été des événements mortels.
Cela signifie que la santé rétinienne pourrait toujours être une lentille importante de la santé cardiovasculaire, malgré le fait qu'elle n'était pas liée à la mortalité cardiovasculaire.
Des études antérieures, par exemple, ont montré des photographies de la rétine peuvent aider à prédire les facteurs de risque cardiovasculaire.
'Ce corpus de travaux soutient l'hypothèse selon laquelle la rétine joue un rôle important dans le processus de vieillissement et est sensible aux dommages cumulés du vieillissement qui augmentent le risque de mortalité', expliquent les auteurs. conclure .
D'autres prédicteurs existants de l'âge biologique, comme la neuroimagerie, l'horloge de méthylation de l'ADN et l'horloge de vieillissement du transcriptome, ne sont pas aussi précis que l'écart d'âge rétinien semble l'être. Ces méthodes peuvent également être coûteuses, chronophages et invasives.
La rétine, quant à elle, peut être facilement scannée en moins de 5 minutes. Si nous pouvons en savoir plus sur la façon dont cette couche de tissu est reliée au reste du corps, les cliniciens pourraient avoir un excellent nouvel outil entre les mains.
L'étude a été publiée dans le Journal britannique d'ophtalmologie .