usine navale / Shutterstock Alors que la planète travaille à réduire les émissions pour limiter changement climatique , certains scientifiques disent que nous pouvons aussi aider notre planète en perturbant directement notre atmosphère.
Collectivementconnu sous le nom de géo-ingénierie, ces hacks climatiques basés sur la technologie pourraient être notre ticket pour refroidir activement la planète, mais ils ne sont pas testés et potentiellement dangereux, et ont doncresté controversé pendant des décennies. Et pourtant, les scientifiques ne cessent de les évoquer.
Maintenant une équipe internationale de chercheurs a couru les chiffres sur la façon dont nous pourrions stabiliser les températures mondiales en utilisant un 'cocktail' d'outils de géo-ingénierie solaire destinés à dévier le rayonnement solaire loin de la planète.
Les scientifiques ont modélisé ce qui se passerait si nous utilisions des particules de sulfate pour disperser les rayons du soleil dans l'atmosphère et si nous éclaircissions simultanément les nuages réfléchissant la lumière du soleil pour réduire le réchauffement.
'Pour autant que je sache, il s'agit de la première étude à essayer de modéliser en utilisant simultanément deux approches de géo-ingénierie différentes pour essayer d'améliorer l'ajustement global de la technologie', dit un membre de l'équipe , Ken Caldeira de la Carnegie Institution, États-Unis.
Les simulations ont montré que ce cocktail pouvait ramener les températures à des niveaux préindustriels sans augmenter considérablement les précipitations. Mais il y a des mises en garde - l'équipe a travaillé en supposant que les méthodes fonctionneraient comme prévu, sans drame inattendu.
'Une enquête approfondie sur ces effets secondaires potentiels est .. au-delà de notre portée', ils écrivent dans l'étude .
Il y a eu beaucoup de discussions sur la géo-ingénierie solaire ces derniers temps. En fait, l'une des stratégies suggérées pour ce 'cocktail' a été discutée la semaine dernière dans La science .
Ulrike Lohmann et Blaž Gasparini de l'Institut suisse des sciences de l'atmosphère et du climat ont expliqué comment pouvons-nous éclaircir exactement la haute atmosphère vaporeuse cirrus qui ne réfléchissent pas beaucoup le rayonnement solaire, mais réussissent quand même à piéger beaucoup de chaleur.
Ils proposent 'd'ensemencer' ces nuages - en plantant de grosses particules telles que la poussière du désert ou le pollen qui aident essentiellement à briser les formations de cirrus, à les éclaircir et à diminuer leur potentiel de piégeage de la chaleur.
G. Grullon / Sciences (2017)
Pendant ce temps, Ulrike Niemeier de l'Institut Max Planck en Allemagne et Simone Tilmes du National Center for Atmospheric Research des États-Unis ont suggéré que si nous atteignons un point où des interventions drastiques sont nécessaires pour prévenir les pires effets du changement climatique, nous pourrions envisager d'imiter une éruption volcanique pour refroidir les choses.
Cette technique repose sur l'injection continue de soufre dans la stratosphère, ce qui crée des nuages denses mieux capables de réfléchir le rayonnement solaire. Nous aurions cependant besoin de beaucoup de soufre. L'équipe calcule qu'il faudrait 6 700 vols par jour pour transporter le soufre dans la stratosphère, ce qui coûterait environ 20 milliards de dollars par an.
Et ce n'est pas tout. Plus tôt ce mois-ci, une équipe de l'Université de Washington a proposé un test préliminaire pour 'l'éclaircissement des nuages marins'.
Cela implique pulvériser de l'eau salée dans le ciel au-dessus d'une zone côtière de l'océan Pacifique pour produire de grands nuages blancs brillants à longue durée de vie capables de refléter la lumière du soleil loin de la surface de la planète.
Cela semble assez fou, mais si nous les entendons, il s'avère qu'un tel test (ils recherchent actuellement un financement pour cette câpre) pourrait également répondre à une question d'une importance vitale qui préoccupe les climatologues.
Lorsqu'il s'agit de modéliser le changement climatique, les nuages sont en fait l'un des plus gros obstacles jetés dans les travaux, car il y a beaucoup d'incertitude quant à la façon dont les aérosols produits par l'homme les affectent.
«Pour surmonter ces défis, il serait extrêmement utile d'explorer les influences des aérosols sur les nuages dans des situations où la variabilité météorologique et la source n'introduisent pas de confusion», ont déclaré les chercheurs de l'Université de Washington. écrire dans le papier .
En contrôlant chaque aspect des particules injectées dans les nuages marins, non seulement pourrions-nous potentiellement les éclaircir et refléter la lumière du soleil, mais également produire une «expérience contrôlée». L'équipe propose que cela pourrait être une source de données sans précédent pour les modèles climatiques.
'Tester l'éclaircissement des nuages marins aurait en fait des avantages majeurs pour répondre aux deux questions', dit le chercheur principal Rob Wood .
« Pouvons-nous perturber les nuages de cette manière, et les modèles climatiques représentent-ils correctement la relation entre les nuages et les aérosols ?
Mais lorsqu'il s'agit de jouer avec l'atmosphère de notre planète, les scientifiques discutant de ces techniques avertissent qu'il y a beaucoup de choses que nous ignorons sur les effets potentiels d'une action aussi dramatique.
C'est pourquoi toutes ces propositions sont si controversées. Si quelque chose ne va pas avec l'une des méthodes, nous pourrions aggraver les choses. Et la géo-ingénierie ne fait rien pour atténuer notre courantproblème des émissions de gaz à effet de serre.
'L'intervention climatique ne doit être considérée que comme un complément et non comme un substitut aux efforts d'atténuation des gaz à effet de serre et de décarbonisation', Niemeier et Tilmes écrire dans leur papier .
C'est si nous sommes assez courageux pour faire une telle intervention.
C'est tout un truc assez farfelu. Mais pour les chercheurs qui ne cessent de parler de ces méthodes folles de piratage climatique, les temps désespérés pourraient bien appeler des mesures désespérées.
Les articles ont été publiés dans L'avenir de la Terre , Lettres de recherche géophysique , et en La science ici et ici .