Puce à haute densité dans son applicateur. (Hung Vu/Université du Queensland/AFP) Des vaccins efficaces, sans aiguille : Depuis le début de la COVID-19 [feminine] pandémie , les chercheurs ont redoublé d'efforts pour créer des patchs qui délivrent des médicaments vitaux sans douleur sur la peau, un développement qui pourrait révolutionner la médecine.
La technique pourrait aider à sauver les larmes des enfants dans les cabinets médicaux et aider les personnes qui ont une phobie des seringues.
Au-delà de cela, les patchs cutanés pourraient aider aux efforts de distribution, car ils n'ont pas d'exigences de chaîne du froid - et pourraient même augmenter l'efficacité du vaccin.
Une nouvelle étude sur la souris dans la région, publiée dans la revue Avancées scientifiques , a montré des résultats prometteurs.
L'équipe australo-américaine a utilisé des patchs d'un centimètre carré parsemés de plus de 5 000 pointes microscopiques, « si minuscules que vous ne pouvez pas les voir », David Muller, virologue à l'Université du Queensland et co-auteur de l'article. , a déclaré à l'AFP.
Ces pointes ont été recouvertes d'un vaccin expérimental et le patch est cliqué avec un applicateur qui ressemble à une rondelle de hockey. 'C'est comme si vous obteniez un bon film sur la peau', a déclaré Muller.
Les chercheurs ont utilisé un vaccin dit 'sous-unitaire' qui reproduit les pointes qui parsèment la surface du coronavirus .
Les souris ont été injectées soit via le patch en deux minutes, soit avec une seringue.
Le système immunitaire de ceux qui ont reçu le patch a produit des niveaux élevés de neutralisation anticorps après deux doses, y compris dans leurs poumons, indispensables pour arrêter le COVID, et les patchs ont surpassé les seringues.
Les chercheurs ont également découvert qu'un sous-groupe de souris, qui n'avaient reçu qu'une seule dose de vaccin contenant une substance supplémentaire appelée adjuvant utilisé pour stimuler la réponse immunitaire, 'n'a pas du tout été malade', a déclaré Muller.
Facile à appliquer
Qu'est-ce qui les rend plus efficaces ?
Les vaccins sont normalement injectés dans nos muscles, mais le tissu musculaire ne contient pas beaucoup de cellules immunitaires nécessaires pour réagir au médicament, a expliqué Muller.
De plus, les minuscules pointes provoquent une mort localisée de la peau, ce qui alerte le corps d'un problème et déclenche une plus grande réponse immunitaire.
Pour le scientifique, les avantages logistiques sont on ne peut plus clairs.
Premièrement, lorsqu'il est enduit à sec sur un patch, le vaccin est stable pendant au moins 30 jours à 25 degrés Celsius (77 degrés Fahrenheit) et une semaine à 40 ° C (104 ° F), contre quelques heures à température ambiante pour le Moderna et Pfizer vaccins.
Cela offre un avantage majeur, en particulier pour les pays en développement.
Deuxièmement, 'c'est très simple à utiliser', a déclaré Muller. 'Vous n'avez pas nécessairement besoin de professionnels de la santé hautement qualifiés pour le délivrer.'
Burak Ozdoganlar, professeur d'ingénierie à l'Université Carnegie Mellon de la ville américaine de Pittsburgh, travaille également sur la technologie depuis 2007.
Il y voit encore un autre avantage : 'Une quantité moindre de vaccin délivrée précisément sur la peau peut activer une réponse immunitaire similaire à l'injection intramusculaire', a-t-il déclaré à l'AFP. C'est un facteur important car le monde en développement a du mal à se procurer suffisamment de vaccin COVID.
Ozdoganlar peut produire environ 300 à 400 patchs par jour dans son laboratoire, mais n'a pas été en mesure de les tester sur des vaccins à ARNm, qui ont été mis en évidence pendant la pandémie, car il n'a pas été autorisé par Pfizer ou Moderna.
'L'avenir'
Le patch utilisé dans l'étude publiée vendredi a été fabriqué par la société australienne Vaxxas, qui est la plus avancée. Des essais sur l'homme sont prévus à partir d'avril.
Deux autres sociétés américaines font également partie de la course : Micron Biomedical et Vaxess.
Cette dernière, fondée en 2013 et basée dans le Massachusetts, travaille sur un type de patch un peu différent, avec des micro-aiguilles qui se dissolvent dans la peau.
Ils disent que cette approche a l'avantage de nécessiter moins de pointes par patch - seulement 121 - constituées d'un polymère protéique biocompatible.
'Nous travaillons sur un produit combiné COVID saisonnier et grippe qui sera envoyé directement au domicile des patients, pour une auto-administration', a déclaré à l'AFP le PDG Michael Schrader.
Le vaccin COVID qu'ils utilisent est produit par la société Medigen, déjà autorisée à Taïwan.
Vaxess vient d'ouvrir une usine près de Boston, grâce au financement des National Institutes for Health des États-Unis. Ils visent à produire suffisamment de patchs pour vacciner 2 000 à 3 000 personnes dans essais cliniques , qui seront lancés l'été prochain.
Le principal défi à l'heure actuelle est la production, aucun fabricant n'étant encore en mesure de fabriquer suffisamment de correctifs en masse.
'Si vous voulez lancer un vaccin, vous devez en produire des centaines de millions', a déclaré Schrader. 'Nous n'avons pas cette échelle à ce jour - personne n'a vraiment cette échelle.'
Mais la pandémie a donné un coup de pouce à l'industrie naissante, qui attire désormais davantage d'investisseurs, a-t-il ajouté.
'C'est l'avenir, à mon avis, c'est inévitable', a déclaré Schrader. 'Je pense que vous allez voir au cours des 10 prochaines années, cela (va) remodeler assez radicalement la façon dont nous obtenons des vaccins dans le monde.'
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