(Orbon Alija/Getty Images) Dans le monde occidental moderne, les gens ont tendance à réduire leur niveau d'activité physique en vieillissant. Mais cette inactivité s'accompagne d'un tas de négatif effets sur la santé, alors pourquoi l'évolution ne nous a-t-elle pas conçus pour que les gens puissent maintenir une qualité de vie décente alors qu'ils ralentissent inévitablement ?
Dans une nouvelle parue papier , les chercheurs affirment que c'est parce que nous ne sommes pas du tout censés réduire notre activité physique en vieillissant. Entrez l'« hypothèse des grands-parents actifs ».
Les chercheurs ont commencé à dévoiler processus bénéfiques que l'activité physique contribue à promouvoir, tels que le maintien d'une tension artérielle plus basse et la réduction de l'inflammation systémique. Mais on ne sait toujours pas pourquoi ces mécanismes cessent de fonctionner au même degré en l'absence d'activité physique, en particulier chez les personnes âgées qui en dépendraient pour maintenir leur santé et leur qualité de vie.
Dans le papier , David E. Liberman, biologiste de l'évolution à Harvard et auteur principal de l'étude, adopte une approche évolutive et s'appuie sur des découvertes biomédicales antérieures pour expliquer pourquoi l'activité physique réduit les maladies et les blessures et prolonge la longévité.
Les biologistes évolutionnistes ont eu tendance à soutenir que puisque seules les générations humaines récentes ont pu se relever dans leurs années crépusculaires, l'évolution n'a pas eu beaucoup de temps pour s'adapter.
Cela pourrait expliquer pourquoi nous devrions prendre note de nos habitudes ancestrales et rester physiquement actifs en vieillissant, mais cela ne nous dit pas pourquoi nos ancêtres sont restés actifs pendant tant d'années de «retraite».
En exposant leurs explications évolutives, les auteurs décomposent certaines des hypothèses que nous avons sur les humains anciens.
'Contrairement à la croyance répandue selon laquelle la durée de vie humaine jusqu'à récemment était courte, les chasseurs-cueilleurs qui survivent à la petite enfance et à l'enfance ont tendance à vivre en moyenne sept décennies, environ 20 ans après l'âge auquel ils cessent de se reproduire, et des preuves fossiles indiquent que la durée de vie humaine était courante il y a 40 000 ans », les auteurs Etat dans le journal.
Personnes âgées dans les groupes sociaux n'ont pas seulement été sélectionnés au cours de l'évolution chez l'homme parce qu'ils pouvaient transmettre des connaissances et des compétences importantes, mais parce qu'ils pouvaient aussi physiquement se nourrir et contribuer à l'approvisionnement alimentaire de leurs enfants et petits-enfants.
'Alors que le nombre de pas quotidiens effectués par les Américains plus âgés diminue d'environ la moitié entre 40 et 70 ans, les distances de marche quotidiennes chez les chasseurs-cueilleurs tels que les Hadza ne diminuent que légèrement avec l'âge', expliquent les auteurs. Remarque .
En démystifiant les mythes selon lesquels les êtres humains de la préhistoire vivaient de courtes durées de vie et étaient relativement sédentaires, les auteurs suggèrent que c'est peut-être l'allocation de ressources à l'activité physique plutôt qu'à d'autres processus biologiques qui aurait pu en fait aider à prévenir certains problèmes de santé. la première place.
Dans des conditions où les besoins énergétiques étaient généralement satisfaits ou dépassés, l'activité physique signifiait que l'excès d'énergie potentiellement nocif n'était pas alloué aux graisses et aux tissus reproducteurs, où une abondante littérature existe aujourd'hui démontrant les effets négatifs sur la santé d'un stockage excessif des graisses.
Une hypothèse supplémentaire avancée par les auteurs suggère que l'activité physique régulière signifiait que les ressources énergétiques étaient allouées à la réparation et à l'entretien des tissus et des cellules qui se dégradent avec l'activité physique, et par conséquent reviennent plus forts.
Cela comprend la réparation des déchirures dans les fibres musculaires, la restauration des lésions du cartilage, la guérison des microfractures, ainsi que la libération d'antioxydants et d'anti-inflammatoires liés à l'exercice. Sans activité physique, ces réponses sont émoussées.
De nombreuses études au fil des ans ont mis en avantdurées d'exercice appropriées recommandées, avec entre environ une demi-heure d'exercice modéré par jour et une heure d'effort intense par semaine pour lutter contre nos modes de vie sédentaires. Sans elle, nous courons un plus grand risque de développer une gamme de maladies, y compris les maladies cardiovasculaires de type 2 Diabète ,Alzheimer, et un certain nombre de cancers plus tard dans la vie.
Malgré cette sagesse, les niveaux d'activité physique dans le monde diminuent généralement en raison de l'introduction de technologies qui ont remplacé le travail humain, telles que les véhicules à moteur et électriques, l'équipement agricole et les machines autonomes, et ont entraîné un nombre croissant de problèmes de santé. problèmes chez les personnes âgées.
«Le point clé à retenir est que parce que nous avons évolué pour être actifs tout au long de notre vie, notre corps a besoin d'activité physique pour bien vieillir. Dans le passé, l'activité physique quotidienne était nécessaire pour survivre, mais aujourd'hui, nous devons choisir de faire de l'exercice, c'est-à-dire de faire une activité physique volontaire pour la santé et la forme physique. dit Liberman .
L'étude a été publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences .