(PixelsEffect/E+/Getty Images) Depuis des générations, les gens sont fascinés par les liens entre l'esprit et le corps. Par exemple, les gens meurent-ils vraiment d'un cœur brisé ? Un esprit sain indique-t-il un corps sain ?
Les scientifiques étudient les associations entre la santé mentale et physique depuis un certain temps. Une telle association est entre la dépression et les maladies cardiaques.
La recherche a montré que la dépression est plus fréquente chez les personnes cardiaques par rapport à la population générale.
De plus, chez les personnes en bonne santé physique, lorsqu'elles sont suivies pendant de nombreuses années, celles qui présentent des symptômes dépressifs élevés sont plus probable développer une maladie cardiaque que ceux qui ne souffrent pas de dépression.
Nous savons également que chez les personnes atteintes d'une maladie cardiaque aiguë (par exemple, elles ont eu une crise cardiaque), la dépression est associée à risque accru de nouvelles crises cardiaques et de décès, non seulement par maladie cardiaque, mais de toute cause.
Cependant, moins d'études ont cherché à savoir si ces tendances existent à l'envers, c'est-à-dire si les facteurs de risque cardiovasculaire sont associés à une probabilité plus élevée de développer une dépression. Mais maintenant, un nouvelle étude publié dans la revue PLOS ONE a cherché à explorer cela.
Ce que les chercheurs ont fait
Sandra Martín-Peláez de l'Université de Grenade en Espagne et ses collègues se sont concentrés sur les personnes atteintes du syndrome métabolique pour explorer le lien entre les facteurs de risque cardiovasculaire et la dépression chez les personnes âgées de 55 à 75 ans.
Le syndrome métabolique est un groupe de conditions qui se produisent ensemble - y compris l'hypertension artérielle, l'hyperglycémie, l'excès de graisse corporelle autour de la taille et l'hypercholestérolémie - et qui augmentent le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de type 2 Diabète .
Certains chercheurs ont suggéré que le syndrome métabolique pourrait jouer un rôle en dépression aussi.
Les participants à cette étude sont issus d'un essai plus large analysant les effets d'un régime méditerranéen sur les personnes en surpoids ou obèses et atteintes du syndrome métabolique.
L'essai randomisé en cours consiste en un groupe suivant un régime méditerranéen hypocalorique et un programme d'activité physique, et un autre groupe suivant un régime méditerranéen sans restriction sans programme d'activité physique.
Plus de 6 500 participants ont été inclus dans l'analyse de base de l'étude PLOS ONE, avec plus de 4 500 suivis deux ans plus tard.
Les chercheurs ont utilisé la méthode bien établie Score de risque de Framingham , qui a été développé en suivant des personnes en bonne santé au fil du temps pour déterminer les principaux facteurs de risque de maladie cardiaque. Ils ont classé les personnes comme présentant un risque faible, moyen ou élevé d'avoir une crise cardiaque ou de mourir d'une maladie cardiaque dans les dix ans.
Les participants ont été interrogés sur leurs symptômes dépressifs à l'aide de questionnaires au départ (lorsqu'ils ont commencé à suivre les régimes et les programmes d'activité physique), puis deux ans plus tard.
Étonnamment, aucune association significative n'a été trouvée entre le risque cardiovasculaire et la dépression au départ ou au suivi. Ainsi, dans l'ensemble, les participants présentant un risque plus élevé de maladie cardiaque n'étaient pas plus susceptibles de souffrir ou de développer une dépression.
Lorsque les auteurs ont analysé les données par sexe, ils ont constaté qu'au départ, les femmes présentant un risque cardiovasculaire plus élevé étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression. Mais ce n'était pas le cas chez les hommes, ni chez les hommes ni chez les femmes lors du suivi.
En moyenne, les scores de dépression de tous les participants ont diminué à deux ans. Les scores de dépression ont chuté davantage pour ceux qui avaient un faible risque cardiovasculaire et pour ceux du groupe d'intervention (participants qui suivaient le régime restreint et le programme d'activité physique).
Il est difficile d'interpréter clairement les résultats de cette étude. Les données ont été analysées de plusieurs manières différentes, et les résultats sont mitigés.
Par exemple, les auteurs ont analysé les données selon différents facteurs du syndrome métabolique, constatant que le diabète et certains taux de cholestérol entraînaient des scores de dépression plus faibles lors du suivi.
Mais nous savons par d'autres recherches que les femmes atteintes de maladies cardiaques ont Niveaux plus hauts de dépression que les hommes souffrant de maladies cardiaques. Il est également bien établi que dans la population générale, les femmes éprouvent taux plus élevés de dépression que les hommes.
Ainsi, la découverte selon laquelle il pourrait y avoir un lien entre le risque de maladie cardiaque et la dépression chez les femmes semble s'aligner sur ces tendances.
Pourquoi la dépression et les maladies cardiaques sont-elles liées ?
Bien que nous ne puissions pas conclure de cette étude que le risque de maladie cardiaque est associé à un risque plus élevé de développer une dépression, cela s'ajoute à un ensemble de preuves déjà solides suggérant que les maladies cardiaques et la dépression sont liées.
Plusieurs facteurs, comportementaux et biologiques, peuvent expliquer cette relation. Certains facteurs biologiques communs à la dépression et au risque de maladie cardiaque comprennent :
- augmentation de l'inflammation
- dysfonction endothéliale (constriction des vaisseaux sanguins dans le cœur)
- activité du système nerveux autonome altérée (le système nerveux autonome contrôle les muscles, y compris le cœur)
- dysfonctionnement des plaquettes sanguines (où les plaquettes sanguines sont plus susceptibles de se coller les unes aux autres et de former des caillots).
Aussi, nous savons que facteurs de mode de vie sain , comme faire de l'activité physique, ne pas fumer et maintenir une alimentation saine, protègent à la fois des maladies cardiaques et de la dépression.
L'inverse est également vrai - les facteurs liés au mode de vie malsain sont associés à un risque accru de maladie cardiaque et de dépression.
Malheureusement, les personnes souffrant de dépression ont plus de mal à changer ce genre d'habitudes, par exemple, pour arrêter de fumer . La découverte la plus intéressante de cette étude est donc probablement que les scores de dépression ont été réduits dans le groupe qui a été encouragé et soutenu pour adopter un mode de vie plus sain, y compris un régime alimentaire plus restrictif et une activité physique accrue.
Bien qu'il y ait de bonnes preuves suggérant que l'exercice est un très efficace traitement de la dépression chez les personnes souffrant de maladies cardiaques, le rôle de l'alimentation en tant qu'intervention contre la dépression est moins clair.
Cette étude fournit une impulsion prometteuse pour une enquête plus approfondie sur l'alimentation et le mode de vie en tant que traitements potentiels de la dépression chez les personnes souffrant ou à risque de maladie cardiaque. 
Franck Doyle , maître de conférences, Département de psychologie de la santé, RCSI Université de médecine et des sciences de la santé .
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original .