(Devin Avery/Unsplash) Depuis les premiers jours de la coronavirus pandémie , les scientifiques et les autorités sanitaires ont souvent observé queles enfants ne semblent pas contracter et transmettre le virusdans la même mesure que les adultes.
Tandis que lemécanismes à l'origine de cette vulnérabilité réduitesont restés quelque peumystérieux et spéculatif, de nouvelles preuves en provenance de Corée du Sud montrent que l'âge des enfants est également un facteur essentiel à prendre en compte, une vaste étude indiquant que les enfants plus âgés semblent propager le coronavirus à égalité avec les adultes, même si les enfants plus jeunes ne le font pas.
Une équipe de recherche dirigée par le médecin de médecine préventive Young Joon Park des Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies a examiné les rapports de recherche des contacts sud-coréens depuis le premier cas de COVID-19 [feminine] a été identifié dans le pays le 20 janvier, jusqu'au 27 mars.
Au cours de cette fenêtre, 5 706 patients index ont été identifiés, c'est-à-dire des cas confirmés qui ont été les premières personnes identifiées comme ayant le COVID-19 dans un groupe ou un cadre étudié.
Les efforts de recherche des contacts ont recherché et testé 59 073 personnes qui ont été en contact avec ces cas confirmés, et il a montré que, comme prévu, les personnes vivant dans le même ménage qu'une personne infectée sont les plus susceptibles de contracter le virus .
Parmi 10 592 de ces contacts familiaux testés dans l'étude, 11,8 % des personnes ont fini par avoir également le COVID-19, alors que seulement 1,9 % des contacts non familiaux (48 481 personnes au total) avaient le virus.
« Une détection plus élevée dans les ménages que dans les autres pays pourrait refléter en partie la transmission pendant la distanciation sociale, lorsque les membres de la famille sont restés en grande partie à la maison, sauf pour effectuer des tâches essentielles, créant éventuellement une propagation au sein du ménage », a déclaré le les chercheurs expliquent dans leur étude , qui est en version anticipée.
Cependant, les résultats ont également révélé quelque chose d'inattendu. Lorsque les patients index ont été classés par âge (0–9, 10–19, 20–29, 30–39, 40–49, 50–59, 60–69, 70–79 et >80 ans), les ménages avec enfants plus âgés (patients index de 10 à 19 ans) avaient le taux le plus élevé d'infection transmise aux contacts familiaux, 18,6 % des contacts familiaux montrant plus tard l'infection.
En revanche, les jeunes enfants (patients index âgés de 0 à 9 ans) semblaient conférer le moins de propagation du virus, avec seulement 5,3% des contacts familiaux contractant l'infection, soit moins de la moitié de la moyenne de 11,8% de tous groupes d'âge (dont la plupart représentent des adultes).
Les chercheurs reconnaissent plusieurs limites dans leur étude, y compris des patients asymptomatiques qui peuvent avoir été manqués et des lacunes dans les données dues aux différences de test entre les ménages et les patients. De plus, l'étude ne nous dit pas comment les contacts ont été infectés, car les contacts familiaux pourraient avoir été exposés au virus en dehors de leur domicile.
Néanmoins, c'est un excellent rappel que les enfants de la naissance à 18 ans occupent des corps très différents et ont des comportements très différents.
Si les politiques de santé et d'atténuation des virus jusqu'à présent ont regroupé toutes ces personnes sur la base qu'elles sont mineures, nous devrons peut-être repenser ce front - en particulier à mesure que davantage d'informations proviennent d'études à grande échelle telles que cette.
'Je crains qu'il y ait eu ce sentiment que les enfants ne seront tout simplement pas infectés ou ne le seront pas de la même manière que les adultes et que, par conséquent, ils sont presque comme une population bouillonnante', a déclaré le chercheur en maladies infectieuses Michael Osterholm de l'Université du Minnesota, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré Le New York Times .
« Il y aura transmission. Ce que nous devons faire, c'est accepter cela maintenant et l'inclure dans nos plans.
Les résultats de la publication anticipée sont rapportés dans Maladies infectieuses émergentes .