(Kiyoshi Hijiki/Getty Images) Le ciel se débarrasse de la pollution, la faune retourne dans des eaux nouvellement claires, une multitude de vols ont été supprimés et le pétrole brut est si sans valeur que l'industrie devrait vous payer pour le lui retirer des mains - il y a quelques mois, les écologistes pourraient rêver d'un scénario tel que le 50e anniversaire du Jour de la Terre est en vue.
Mais cette nouvelle réalité verte et désorientante cause peu de joie étant donné que la cause est le coronavirus pandémie qui a ravagé une grande partie du monde.
'Ce n'est pas ainsi que nous aurions voulu que les choses se passent, Dieu non', a déclaré Gina McCarthy, ancienne chef de l'Agence américaine de protection de l'environnement dans l'administration Obama. 'C'est juste une catastrophe qui a mis en évidence les défis sous-jacents auxquels nous sommes confrontés. Ce n'est pas quelque chose à célébrer.
L'événement annuel du Jour de la Terre de mercredi, qui se déroule cette année en grande partie en ligne, intervient alors que les restrictions de santé publique pour empêcher la propagation de COVID-19 [feminine] ont entraîné une forte baisse de la pollution atmosphérique en Chine, en Europe et aux États-Unis, les émissions de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles se dirigeant vers une baisse annuelle record de 5 % .
Les eaux de Venise sont maintenant claires, les lions se prélassent sur les routes normalement fréquentées par les amateurs de safari en Afrique du Sud et les ours et les coyotes se promènent dans les logements vides du parc national de Yosemite en Californie.
Pendant ce temps, près de huit vols sur 10 dans le monde ont été annulés, avec de nombreux avions aux États-Unis ne transportant qu'une poignée de personnes . L'industrie pétrolière, facteur clé de la crise climatique et de la catastrophe environnementale directe, est dans la tourmente, avec un baril de brut atteignant un niveau sans précédent de moins 40 $ lundi .
Ce serait peut-être le genre de résultats observés si des politiques environnementales strictes avaient été mises en place à la suite du premier Jour de la Terre en 1970, qui a vu 20 millions d'Américains se rassembler pour soutenir les mesures anti-pollution.
Au lieu de cela, la douleur de l'arrêt du COVID-19 a mis en évidence à quel point la réponse du monde a été lourde - la réduction attendue des émissions, par exemple, est toujours inférieure à ce que les scientifiques disent être nécessaire chaque année cette décennie pour éviter des impacts climatiques désastreux pour une grande partie de le monde.
'C'est la pire façon possible d'améliorer l'environnement et cela nous a également montré l'ampleur de la tâche', a déclaré Michael Gerrard, expert en droit de l'environnement à l'Université de Columbia.
La façon dont les gens réagissent au retour à la normalité après la pandémie aidera à définir les crises qui ravagent l'environnement, selon Gerrard. 'Une question clé sera de savoir si nous avons une reprise verte, saisissons-nous l'opportunité de créer des emplois dans les énergies renouvelables et de rendre les côtes plus résistantes aux changement climatique ?' il a dit. 'Le président américain actuel n'a clairement aucune envie de faire cela.'
McCarthy, maintenant chef du Conseil de défense des ressources naturelles, a noté que certains Indiens voyaient l'Himalaya pour la première fois en raison du voile de la levée de la pollution atmosphérique.
'Vous vous demandez si les gens voudront revenir à ce que c'était avant', a-t-elle déclaré. «La pandémie a montré que les gens changeront de comportement si c'est pour la santé de leur famille. Cela a été le message perdu sur le climat, que c'est un problème humain, pas un problème planétaire. Nous devons montrer que vous pouvez avoir un environnement stable et votre travail aussi.
Les problèmes du monde naturel n'ont pas soudainement disparu - cette semaine, divers chercheurs ont découvert que l'Arctique est très susceptible d'être exempt de glace de mer en été avant 2050, que les feux de brousse qui ont incendié l'Australie plus tôt cette année publié plus de carbone que la production annuelle de CO2 du pays et que le premier trimestre de 2020 a été le deuxième plus chaud jamais enregistré .
Donald Trump a signalé qu'il essaierait de renflouer l'industrie pétrolière et gazière américaine, avec 25 milliards de dollars déjà versés par le gouvernement américain pour soutenir les compagnies aériennes. En Chine, il n'est pas certain que les «marchés humides» remplis d'animaux sauvages d'où le COVID-19 serait originaire seront fermés.
Les défenseurs de l'environnement préviennent que le retour du monde à ses paramètres pré-pandémiques anéantira rapidement tous les avantages environnementaux de la fermeture.
'C'est un sérieux signal d'alarme', a déclaré Thomas Lovejoy, un écologiste qui a inventé le terme 'diversité biologique'. « Nous pénétrons au bulldozer dans les derniers endroits restants de la nature, puis nous sommes surpris quand quelque chose comme cela se produit. Nous l'avons fait à nous-mêmes par notre intrusion continuelle dans la nature. Nous devons replanifier notre route.
Cette histoire a été initialement publiée par Le gardien , et est republié ici dans le cadre de la Couvrir le climat maintenant partenariat pour renforcer l'attention des médias sur la crise climatique.