(Justin Lambert/Pierre/Getty Images) Dernières années pandémie les confinements ont non seulement sauvé encore plus de personnes de contracter COVID-19 [feminine] , ils ont également provoqué une chute brutale ozone la pollution.
De nouvelles estimations de la NASA révèlent que la pollution de l'air par l'ozone en mai et juin 2020 a chuté de 2%, en grande partie en raison des réductions d'émissions en Asie et dans les Amériques.
Cela peut sembler peu, mais les experts disent qu'il s'agit d'une diminution globale qui prendrait autrement au moins 15 ans à atteindre, même dans le cadre des programmes de réduction des émissions les plus agressifs proposés par le Groupe d'experts intergouvernemental sur laChangement climatique.
'J'ai été vraiment surpris de l'ampleur de l'impact sur l'ozone mondial', dit Jessica Neu, qui étudie la composition chimique de l'atmosphère au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
'Nous nous attendions à plus d'une réponse locale à la surface.'
L'ozone dans l'atmosphère n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Plus haut, ces molécules protègent notre planète de la pleine puissance du Soleil. Mais plus bas, ils peut irriter les poumons et augmenter le risque que des personnes meurent de maladies cardiovasculaires ou respiratoires .
L'ozone n'est pas un polluant que nous, les humains, émettons directement dans l'atmosphère ; c'est formé lorsque la lumière du soleil interagit avec les oxydes d'azote (NOx) , qui sont rejetés dans l'air par les automobiles, les usines, les centrales électriques et les raffineries.
Même si nous le savons, la relation entre les oxydes d'azote et l'ozone dans la basse atmosphère est difficile à prévoir.
Les réactions sont soumises aux caprices de la météo et à la présence d'autres polluants et produits chimiques. Dans certains scénarios, une baisse des oxydes d'azote peut en fait augmenter la pollution par l'ozone.
Par exemple, lorsque la Chine a réduit ses émissions de particules fines il y a quelques années, les changements ont causéune augmentation inattendue de la pollution de l'air par l'ozone.
Compte tenu de cette incertitude, les chercheurs ont vu les verrouillages de l'année dernière comme un ' scénario d'opportunité ' pour comprendre ce qui arriverait à l'atmosphère s'il y avait une réduction rapide et importante de l'activité humaine et de nos polluants. Nous pouvons ensuite utiliser ces connaissances pour créer des politiques environnementales plus efficaces.
En alimentant les données de plusieurs satellites de 2020 dans quatre modèles de réactions atmosphériques, l'équipe a découvert que les émissions de NOx montaient et descendaient avec les blocages mondiaux. En avril et mai, par exemple, les émissions mondiales ont chuté d'au moins 15 %.
Les pays qui avaient les verrouillages les plus stricts ont finalement montré les plus grandes réductions d'émissions d'oxydes d'azote.
En Chine, par exemple, les ordonnances de confinement au début de l'année ont entraîné une baisse de 50 % de ces polluants particuliers.
Lorsque des mesures de quarantaine ont ensuite été promulguées aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie occidentale, les émissions de NOx ont chuté de 18 à 25 % en avril et mai.
L'impact résultant sur l'atmosphère a été étonnamment global et rapide. Après les fermetures, les modèles et les données satellitaires révèlent une baisse rapide de la production d'ozone, qui s'est rapidement propagée dans le monde entier, nettoyant l'air de la pollution par l'ozone jusqu'à 10 kilomètres (6 miles).
Ici, dans la troposphère, l'ozone peut non seulement diminuer la qualité de l'air, mais aussi piéger la chaleur et contribuer au réchauffement climatique. En conséquence, les auteurs pensent que les blocages de COVID-19 de l'année dernière ont eu des avantages à la fois pour la qualité de l'air et changement climatique .
'J'étais très heureux que notre système d'analyse soit capable de capturer les changements détaillés des émissions à travers le monde', dit le scientifique atmosphérique Kazuyuki Miyazaki du Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
'La nature stimulante et sans précédent de ce travail témoigne des améliorations de la surveillance par satellite au service des besoins de la société.'
En période de crise climatique et lorsque la pollution de l'air est pire que jamais, plus tôt nous pourrons comprendre l'impact des émissions sur l'atmosphère, mieux ce sera.
Selon l'Organisation mondiale de la santé , la pollution de l'air tue environ 7 millions de personnes chaque année. Il a été décrit comme une pandémie silencieuse, encore plus dangereuseque toute la violence du mondeet la plupart des maladies.
En mars de l'année dernière,estimations en Chinedécouvert que seulement deux mois de réduction de la pollution ont probablement sauvé la vie de 4 000 enfants de moins de 5 ans et de 73 000 adultes.
À l'époque, ce nombre était supérieur au nombre mondial de morts du COVID-19.
Les fermetures de l'année dernière nous ont montré à quelle vitesse les humains peuvent avoir un impact positif sur l'atmosphère et la santé humaine, mais à moins que nous ne maintenions ces pratiques, les avantages seront probablement de courte durée.
Alors que le monde s'ouvre à nouveau, l'ozone global,comme nos autres émissions, se relèvera sûrement.
L'étude a été publiée dans Avancées scientifiques .