(Juanmonino/Getty Images) COVID-19 [feminine] les patients peuvent ressentir des symptômes plus graves la deuxième fois qu'ils sont infectés, selon une étude publiée mardi confirmant qu'il est possible d'attraper la maladie potentiellement mortelle plus d'une fois.
Une étude Publié dans Les maladies infectieuses du Lancet journal enregistre le premier cas confirmé de réinfection au COVID-19 aux États-Unis - le pays le plus touché par le pandémie - et indique que l'exposition au virus peut ne pas garantir une immunité future.
Le patient, un homme de 25 ans du Nevada, a été infecté par deux variantes distinctes de SRAS-CoV-2 , le virus qui cause le COVID-19, dans un délai de 48 jours.
La deuxième infection était plus grave que la première, entraînant l'hospitalisation du patient avec assistance en oxygène.
Le journal notait quatre autres cas de réinfection confirmés dans le monde, avec un patient chacun en Belgique, aux Pays-Bas, à Hong Kong et en Équateur.
Les experts ont dit la perspective d'une réinfection pourrait avoir un impact profond sur la façon dont le monde lutte contre la pandémie.
En particulier, cela pourrait influencer la chasse au vaccin - actuellement Saint Graal de la recherche pharmaceutique.
'La possibilité de réinfections pourrait avoir des implications importantes pour notre compréhension de l'immunité au COVID-19, en particulier en l'absence d'un vaccin efficace', a déclaré Mark Pandori, du Nevada State Public Health Laboratory et auteur principal de l'étude.
'Nous avons besoin de plus de recherches pour comprendre combien de temps l'immunité peut durer pour les personnes exposées au SRAS-CoV-2 et pourquoi certaines de ces deuxièmes infections, bien que rares, se présentent comme plus graves.'
Immunité déclinante ?
Les vaccins fonctionnent en déclenchant la réponse immunitaire naturelle du corps à un certain agent pathogène, en l'armant de anticorps pour combattre les futures vagues d'infection.
Mais on ne sait pas du tout combien de temps durent les anticorps COVID-19.
Pour certaines maladies, comme la rougeole, l'infection confère une immunité à vie. Pour d'autres agents pathogènes, l'immunité peut être au mieux éphémère.
Les auteurs ont déclaré que le patient américain aurait pu être exposé à une très forte dose de virus la deuxième fois, déclenchant une réaction plus aiguë.
Alternativement, il peut s'agir d'une souche plus virulente du virus.
Une autre hypothèse est un mécanisme connu sous le nom de anticorps amélioration dépendante - c'est-à-dire lorsque les anticorps aggravent les infections ultérieures, comme la dengue fièvre .
Les chercheurs ont souligné que la réinfection de toute nature reste rare, avec seulement une poignée de cas confirmés sur des dizaines de millions d'infections au COVID-19 dans le monde.
Cependant, comme de nombreux cas sont asymptomatiques et donc peu susceptibles d'avoir été testés positifs au départ, il peut être impossible de savoir si un cas de COVID-19 donné est la première ou la deuxième infection.
Dans un commentaire lié à Le Lancet article, Akiko Iwasaka, professeur d'immunobiologie et de biologie moléculaire, cellulaire et du développement à l'Université de Yale, a déclaré que les résultats pourraient avoir un impact sur les mesures de santé publique.
'Alors que de plus en plus de cas de réinfection font surface, la communauté scientifique aura l'occasion de mieux comprendre les corrélats de la protection et la fréquence à laquelle les infections naturelles par le SRAS-CoV-2 induisent ce niveau d'immunité', a-t-elle déclaré.
'Ces informations sont essentielles pour comprendre quels vaccins sont capables de franchir ce seuil pour conférer une immunité individuelle et collective', ajoutée Iwasaka, qui n'a pas participé à l'étude.
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