(Sebastian Condrea/Moment/Getty Images) L'avènement de la routine cancer Les tests et les dépistages ont sauvé de nombreuses vies dans le monde, mais la détection précoce de cellules anormales n'est pas toujours une bonne chose.
Toutes les cellules cancéreuses ne sont pas identiques et ne présentent pas de risques équivalents. Souvent, les humains peuvent vivre toute leur vie sans jamais savoir qu'une croissance est là, et ils ne sont pas blessés par sa présence dans le corps.
Dans des cas bénins comme celui-ci, la détection, le diagnostic et le traitement - y compris la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie - peuvent faire beaucoup plus de mal que de bien.
Maintenant, de nouvelles recherches en Australie suggèrent une fois de plus que notre désir de détection précoce est devenu un problème. Pour la première fois dans le monde, des scientifiques ont calculé le risque de 'surdiagnostiquer' cinq cancers différents.
Il s'agit d'un problème incroyablement difficile à quantifier, car la plupart du temps, les médecins n'ont aucune idée du moment où un patient a été surdiagnostiqué ; même au niveau de la population, des estimations dans le monde entier varier considérablement .
Par rapport à 1982, des chercheurs de l'Université Bond dans le Queensland ont découvert qu'en 2012, les patients australiens étaient beaucoup plus susceptibles d'être diagnostiqués avec un cancer, même si la mortalité par cancer n'était pas en hausse.
Cette même année, selon leurs estimations, près d'un quart des cancers chez les hommes étaient surdiagnostiqués, dont 42 % des cancers de la prostate, 42 % des cancers du rein, 73 % des cancers de la thyroïde et 58 % des mélanomes.
Pour les femmes, le nombre estimé était plus proche de 18 % de tous les cancers, dont 73 % des cancers de la thyroïde, 54 % des mélanomes et 22 % des cancers du sein.
Autrement dit, dans l'espace de 2012, jusqu'à 11 000 cancers chez les femmes et 18 000 cancers chez les hommes ont été détectés, mais n'ont peut-être pas eu besoin de diagnostic ou de traitement.
'Les traitements contre le cancer tels que la chirurgie, la radiothérapie, l'hormonothérapie et la chimiothérapie peuvent causer des dommages physiques, mais les risques sont considérés comme acceptables si le diagnostic est approprié', les auteurs Explique .
'Lorsqu'une personne reçoit inutilement un diagnostic de cancer, elle ne peut être que blessée par un traitement, pas aidée.'
Les cancers estimés les plus surdiagnostiqués étaient le cancer du sein et le cancer de la prostate. Ce sont des cancers relativement courants, et ces dernières années, plusieurs pays du monde ont adopté de vastes programmes nationaux de dépistage pour eux, même lorsqu'aucun symptôme n'est observé.
En fait, lorsque les mammographies ont été introduites pour la première fois dans les années 1980, les États-Unis a vu une augmentation de 50 % dans le cancer du sein. Quelques années plus tard, lorsqu'un dépistage similaire pour la prostate est arrivé sur les lieux, l'incidence de ce cancer a doublé.
'Le problème est que certains dépistages identifient des cellules anormales qui ressemblent à un cancer mais ne se comportent pas comme un cancer', dit médecin Paul Glasziou de l'Université Bond.
'Cependant, réduire ce problème n'est pas facile, car certains types de dépistage sont importants.'
Trouver le juste équilibre entre trop peu et trop de tests de dépistage du cancer est crucial pour la santé publique, mais comme en Australie, l'utilisation généralisée de programmes de dépistage étendus semble également avoir fait pencher la balance dans d'autres pays.
Au Danemark, un étude ont constaté que les dépistages par mammographie ne réduisaient pas le nombre de tumeurs à un stade avancé et détectaient très souvent de petites tumeurs qui ne présentaient pas de risque.
Au Royaume-Uni, rechercher a montré que pour chaque femme dont la vie est sauvée grâce au dépistage du cancer du sein, environ trois recevront un diagnostic de cancer du sein qui n'aurait jamais été un problème.
L'année dernière, un étude sur 40 ans de données aux États-Unis, les taux de cancer de la thyroïde, de cancer du rein et de mélanome augmentent fortement, tandis que les décès par cancer sont restés largement inchangés.
«Beaucoup de gens ont supposé qu'un dépistage supplémentaire était la meilleure chose pour la santé de la population, mais en fait, ce n'est peut-être pas le cas. Vous ne testez pas une population à la santé, ' a dit l'enquêteur Gilbert Welch du Brigham Women's Hospital à l'époque.
Rédaction pour STAT news, Welch blâme le problème du surdiagnostic sur « notre exubérance irrationnelle pour une détection précoce ». Il explique que si le cancer est détecté plus tôt dans la vie d'une personne, elle semblera vivre plus longtemps parce que nous commençons le chronomètre beaucoup plus tôt. Mais, en fin de compte, leur heure de décès peut rester complètement inchangée.
Ce débat est pourtant loin d'être clos, et si certains ont proposé d'arrêter ou de ralentir certains dépistages, peu de nations ont été convaincues de changer leurs pratiques.
Plus de données sur cette question aideront à éclaircir certains des problèmes liés à l'ampleur du surdiagnostic et à la prestations de mortalité de dépistage.
L'étude a été publiée dans le Journal médical d'Australie .