(shunli zhao/Getty Images) Depuis des années, des expériences avecLSD et autres drogues psychédéliquesont suggéré que'microdoses' des substancespeut offrir une gamme d'avantages psychologiques aux gens, avec le potentiel d'aider à traiter la dépression et d'autres problèmes de santé mentale.
L'idée que ces médicaments longtemps controversés pourraient en fait améliorer le bien-être mental, la cognition et la créativité des gens a été saluée comme unenouveau paradigme passionnant dans la recherche médicale– mais selon une nouvelle étude, les bénéfices supposés de ces substances pourraient ne pas être ce qu'ils semblent être.
Dans ce qui est décrit comme le plus grand essai contrôlé par placebo sur les psychédéliques à ce jour, les chercheurs ont découvert que les effets psychologiques positifs liés au microdosage psychédélique pourraient n'être qu'une manifestation de laeffet placebo.
L'effet placebo est un phénomène étrange où les genssemblent bénéficier d'un avantage médicalmême lorsqu'ils n'ont pris qu'un placebo, comme une pilule de sucre qui ne contient aucune substance médicale active.
Alors que les mécanismes qui renforcent l'effet placebo reste débattu , les chercheurs suggèrent que le phénomène est lié à les attentes des gens : si les gens croient qu'ils pourraient être affectés par quelque chose, cette croyance en elle-même peut déclencher divers effets physiologiques qui peuvent modifier leur expérience.
Dans le nouvelle étude sur le LSD , le même phénomène aurait bien pu se produire.
Des chercheurs de l'Imperial College de Londres ont recruté 191 volontaires : des personnes qui étaient déjà des microdoseurs expérimentés de psychédéliques.
Dans une expérience en ligne 'auto-aveuglée' - dans laquelle les participants ne savaient pas ce qu'il y avait à l'intérieur des capsules qu'ils prenaient - la moitié du groupe a ingéré LSD microdoses, et l'autre moitié servait de témoin, prenant des gélules qui se ressemblaient mais qui étaient en fait des placebos.
Au cours de quatre semaines, les participants ont pris leur régime de capsules mystérieuses (soit du LSD, soit un placebo), tout en remplissant des sondages sur la façon dont ils se sentaient et en effectuant des tests cognitifs en ligne.
Les résultats ont finalement montré que ceux qui prenaient des microdoses de LSD se sentaient mieux après avoir pris leurs pilules, des améliorations significatives des mesures psychologiques du bien-être, de la pleine conscience, de la satisfaction de vivre et de la paranoïa.
Cependant, les mêmes avantages ont été observés chez les personnes prenant les pilules placebo, sans aucune différence significative évidente entre les deux groupes.
«Nos résultats sont mitigés: d'une part, nous avons observé les avantages du microdosage dans un large éventail de mesures psychologiques; d'autre part, des avantages égaux ont été observés chez les participants prenant des placebos », dit premier auteur de l'étude Balázs Sziget, chercheur associé au Centre for Psychedelic Research de l'Imperial College de Londres.
'Ces résultats suggèrent que les avantages ne sont pas dus au médicament, mais plutôt aux effets d'attente de type placebo.'
'De nombreux participants qui ont déclaré avoir ressenti des effets positifs en prenant le placebo ont été choqués d'apprendre après l'étude qu'ils n'avaient pas pris le vrai médicament.'
Ce n'est pas la première fois que des chercheurs sondent lalien étrange entre les psychédéliques et les placebos, mais les chercheurs affirment que le leur est le premier à mener une enquête contrôlée par placebo sur les effets cumulatifs de microdosages répétés.
Sur la base des résultats, l'expérience semble confirmer les rapports anecdotiques couramment rapportés selon lesquels l'acte de microdoser le LSD confère des avantages psychologiques positifs - seulement il suggère ces améliorations 'ne sont pas dues à l'action pharmacologique du microdosage, mais s'expliquent plutôt par l'effet placebo'.
Cela dit, des différences mineures dans certaines mesures psychologiques étaient évidentes entre les deux groupes, bien que les chercheurs disent que les tailles d'effet étaient petites, avec une valeur clinique et pratique discutable.
'En résumé,' les auteurs concluent , 'ces résultats suggèrent fortement que le contenu réel des capsules n'a pas déterminé les différences entre les conditions, mais croyances sur leur contenu a fait. (Soulignement original.)
Les chercheurs soulignent que leur expérience d'auto-aveuglement - dans laquelle les participants ont mélangé leurs propres capsules à la maison pour participer à l'essai - comporte certaines limites, reconnaissant que les résultats sont moins rigoureux que les données d'un test conventionnel. essai clinique .
Mais on ne peut nier l'impact potentiel de ces découvertes, qui montrent que nous ne pouvons pas écarter la possibilité que l'effet placebo puisse influencer les résultats de la recherche contemporaine sur les psychédéliques - et d'une manière assez époustouflante.
'Une pilule vide avec de fortes croyances/intentions fait presque tout', s'étonne un participant, qui n'a pris que des placebos dans l'essai, dit aux chercheurs .
'Vous mettez la spiritualité dans une pilule vide ici…wow!'
Les découvertes sont rapportées dans eVie .