Toujours du film 'Inception'. (Warner Bros. Pictures, 2010) Les scientifiques ont développé un dispositif expérimental et un protocole pour manipuler le contenu des rêves des gens pendant qu'ils dorment, en leur faisant rappeler des indices spécifiques qui peuvent déclencher des thèmes et des expériences de rêve ciblés.
Tandis que la construction de rêve sans limites de Création reste l'étoffe de la science-fiction pour l'instant, la nouvelle recherche montre que l'évolution de la science decontrôle des rêvesest bien plus qu'un fantasme - et que le traitement de l'information pendant le sommeil peut être conçu de l'extérieur.
Dans un nouvelle étude , une équipe dirigée par le neuroscientifique Adam Haar Horowitz du MIT décrit comment un appareil électronique portable - appelé je dors – permet ce que les chercheurs appellent ' incubation de rêve ciblée ' (TDI), au cours de la première phase fluide du sommeil où le dormeur éprouve un état limite de conscience appelée hypnagogie.
'Cet état d'esprit est trippant, lâche, flexible et divergent', Haar Horowitz explique .
'C'est comme augmenter le niveau d'errance de l'esprit et le rendre immersif - être poussé et tiré avec de nouvelles sensations comme votre corps flottant et tombant, avec vos pensées qui deviennent rapidement incontrôlables.'
L'appareil de poignet Dormio. ( Oscar Rosello )
L'hypnagogie partage bon nombre des sensations fluides et oniriques deSommeil paradoxal, mais avec une différence importante : les gens peuvent toujours entendre et traiter l'audio pendant cet état intermédiaire lorsqu'ils passent de l'éveil à l'endormissement (et vice versa) - une porte dérobée sensorielle cruciale qui permet à l'incubation ciblée des rêves de fonctionner.
Tout comme une méthode expérimentale similaire appelée réactivation ciblée de la mémoire (TMR), qui réactive des souvenirs spécifiques qui sont déclenchés par un signal délivré pendant le sommeil, le TDI peut avoir des applications comme outil d'apprentissage pouvant améliorer la consolidation de la mémoire, mais il présente un avantage spécifique : l'appareil Dormio, porté au poignet comme un gant chargé de capteurs.
Lorsqu'une personne s'endort en portant l'appareil, des signaux audio sont diffusés via une application associée, telle que 'N'oubliez pas de penser à un arbre' (le thème du rêve utilisé dans l'expérience, menée auprès de 49 participants).
Les capteurs Dormio recherchent des données physiologiques signalant que la personne s'est endormie, auquel cas le système la réveille brièvement, l'invitant à dire ce qui lui passait par la tête pendant son sommeil, avec son rapport de rêve verbal enregistré par l'application.
Le montage expérimental. ( Oscar Rosello )
Après cette brève interruption, ils retournent ensuite dormir - mais seulement pour un court instant - au cours d'une série de rêves répétés, de réveils et d'enregistrements provoqués, tous centrés autour d'un état d'hypnagogie dirigée (en théorie, du moins).
'L'incubation de rêve ciblée est un protocole pour réactiver les souvenirs pendant le sommeil d'une manière qui conduit à l'incorporation de la mémoire ciblée, ou des souvenirs associés, dans le contenu du rêve', les chercheurs expliquent dans leur article .
'Le but de l'étude actuelle est d'évaluer la capacité de Dormio à identifier la période d'endormissement et à manipuler avec succès le contenu du rapport de rêve hypnagogique par le biais d'invites verbales avant le sommeil.'
Alors que le système prototype est encore en cours d'affinement, les résultats expérimentaux suggèrent qu'il semble influencer avec succès les rêves et peut documenter leur contenu dans une large mesure.
Lorsque Dormio a incité les participants à penser à un arbre avant et pendant l'état de sommeil «frontalier», 67% des rapports de rêve collectés par l'application mentionnaient des références à un arbre au réveil d'un état hypnagogique.
'Mon rêve impliquait un arbre,' un participant a dit dans un rapport verbal qu'ils ont donné après le réveil. 'Je suivais les racines avec quelqu'un et les racines me transportaient à différents endroits… Je pouvais entendre les racines de l'arbre vibrer d'énergie comme si elles me conduisaient à un endroit.'
En revanche, les rapports de rêve d'un groupe témoin - qui n'étaient invités qu'à observer leurs pensées - ne comportaient pratiquement aucune référence aux arbres.
En plus d'aider à façonner les rêves des gens, les chercheurs affirment que leur système Dormio et leur protocole d'incubation de rêves pourraient être utilisés pour diverses techniques d'apprentissage impliquant la consolidation de la mémoire basée sur le sommeil - ou comme un outil pour aider à la créativité et à la résolution de problèmes, en incitant les gens à se rappeler consciemment la pensée fluide et vive de leur état hypnagogique.
'Rêver d'un thème spécifique semble offrir des avantages après le sommeil, comme sur les tâches de créativité liées à ce thème', Son Horowitz dit .
«Ce n'est pas surprenant à la lumière de personnages historiques comme Mary Shelley ou Salvador Dalí, qui se sont inspirés de manière créative de leurs rêves. La différence ici est que nous induisons exprès ces rêves créatifs bénéfiques, de manière ciblée.
Les découvertes sont rapportées dans Conscience et Cognition .