(Ben Smegelsky/NASA/Flickr) Le lancement de la 'méga fusée lunaire' Artemis de la NASA a été repoussé de plus d'un mois, probablement jusqu'à la mi-octobre, après l'annulation de la deuxième tentative de lancement de samedi (3 septembre) en raison d'une fuite de moteur.
Le gigantesque Artémis 1 fusée - composée de la capsule Orion perchée au sommet du système de lancement spatial (SLS) de 30 étages - sera ramenée au bâtiment d'assemblage du véhicule, et la prochaine fenêtre de lancement ne s'ouvrira pas avant au moins début octobre, La NASA a annoncé .
Une foule d'environ 400 000 personnes s'est rendue samedi pour voir le lancement sans équipage de la fusée Artemis 1 depuis le Kennedy Space Center en Floride.
Mais comme le soleil s'est levée au-dessus de la rampe de lancement 39B - où la fusée était chargée avec son hydrogène liquide surfondu - une alarme a retenti, alertant les ingénieurs d'un espace dans le joint de l'un des moteurs de la fusée à travers lequel le carburant fuyait.
Les ingénieurs ont essayé et échoué à colmater la fuite à trois reprises, a déclaré la NASA, mais ils se sont vite rendu compte qu'aucune solution rapide n'était à portée de main.
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Après l'annulation du lancement, l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré que la prochaine fenêtre de lancement de la fusée s'ouvrirait début octobre, mais comme d'autres missions seront prioritaires sur Artemis 1, la troisième tentative de lancement tombera probablement au milieu du mois.
La fusée se prépare à se lancer dans le premier de deux voyages d'essai qui ouvriront la voie à un équipage lune atterrir dès 2025, marquant le premier voyage de retour de l'humanité vers la lune depuis 1972 et signalant l'intention de la NASA d'y établir une présence à long terme.
'Nous y allons quand ce sera prêt', a déclaré Nelson. 'Nous n'allons pas jusque-là, et surtout maintenant lors d'un vol d'essai, parce que nous allons insister sur cela et le tester, et tester ce bouclier thermique, et nous assurer qu'il est correct avant de mettre quatre humains sur le dessus de ce.'
Les deux tentatives de lancement d'Artemis 1 ont été annulées par des problèmes techniques.
La première tentative a été annulée parce que les ingénieurs n'ont pas été en mesure de refroidir l'un des quatre moteurs RS-25 de l'étage central de la fusée à un niveau sûr Température à temps pour le décollage.
La NASA a déclaré qu'elle avait résolu le problème, qui, selon l'agence, était causé par un capteur défectueux qui signalait à tort que la température à l'intérieur du moteur était beaucoup plus élevée et beaucoup plus éloignée de la capacité de vol qu'elle ne l'était réellement.
La cause de la annulation de la deuxième tentative , une fuite d'hydrogène provenant de l'un des moteurs de l'étage central de la fusée, était beaucoup plus grave, nécessitant une restauration pour être réparée.
La mission Artemis 1, qui enverra la capsule Orion jusqu'à 40 000 miles au-delà de la lune et retour, fait partie du programme Artemis plus large de la NASA. Artemis 1 sera suivi des missions Artemis 2 et Artemis 3 en 2024 et 2025/2026, respectivement.
Artemis 2 fera le même voyage qu'Artemis 1, mais avec un équipage humain de quatre personnes, et Artemis 3 enverra la première femme et la première personne de couleur se poser sur la lune, au pôle sud lunaire.
Le retard du premier lancement n'affectera pas le reste du programme du programme, a déclaré Nelson.
Les difficultés techniques de la fusée lunaire de la NASA ont commencé des mois avant le lancement prévu.
Lors de la répétition générale humide en avril, une valve à hélium défectueuse et une fuite d'hydrogène liquide ont empêché la préparation de la fusée jusqu'au point d'allumage, Live Science signalé précédemment .
Cela a conduit la NASA, se méfiant des retards supplémentaires, à déployer la fusée sans un test complet de pré-lancement des moteurs assemblés de la fusée. Mais les retards sont quand même arrivés.
Le revers augmentera l'examen minutieux de la NASA pour le prix gonflé du programme Artemis.
Depuis ses débuts en 2017, Artemis a déjà coûté plus de 40 milliards de dollars à développer et devrait totaliser 93 milliards de dollars d'ici la fin de 2025, selon le bureau de l'inspecteur général de la NASA, Paul Martin, auditeur interne de l'agence spatiale.
'Compte tenu de notre estimation d'un coût par lancement du système SLS/Orion de 4,1 milliards de dollars pour au moins les quatre premières missions Artemis, la NASA doit accélérer ses efforts pour identifier des moyens de rendre ses programmes liés à Artemis plus abordables', a déclaré Martin dans Témoignage du 1er mars devant le sous-comité de la Chambre sur l'espace et l'aéronautique.
'Sinon, s'appuyer sur un système de fusée lourde à usage unique aussi coûteux, à notre avis, entravera, voire fera dérailler, la capacité de la NASA à maintenir ses objectifs d'exploration humaine à long terme de la lune et Mars .'
Le responsable de la mission Artemis, Mike Sarafin, a déclaré aux journalistes que les ingénieurs de la NASA prenaient un soin extrême au lancement de la fusée en raison de son rôle crucial dans les futures opérations spatiales.
'C'est une affaire incroyablement difficile', a déclaré Sarafin. 'Il s'agit d'un vol d'essai initial de ce véhicule. Comme on l'a dit, nous allons voler quand nous serons prêts. Et dans le cadre de ce vol d'essai initial, nous apprenons le véhicule. Nous apprenons à conduire le véhicule.
La NASA a déclaré que le programme Artemis valait le coût élevé car il stimulera l'innovation technologique et constituera une prochaine étape cruciale dans l'exploration du cosmos par l'humanité.
'Cette fois, nous n'allons pas seulement atterrir [sur la lune] et partir après quelques heures ou quelques jours - nous y retournons pour apprendre, vivre, travailler, explorer, déterminer s'il y a de l'eau ; donc au pôle sud [de la lune], cela signifierait que nous avons du carburant pour fusée, nous avons une station-service là-haut '', a déclaré Nelson Radio BBC 4 .
'Cette fois, nous allons apprendre à vivre dans cet environnement hostile pendant de longues périodes, le tout dans le but de Mars .'
En supposant que la NASA résolve les problèmes techniques, de nouveaux maux de tête pour l'agence spatiale pourraient émerger sous la forme de problèmes météorologiques dans le bassin atlantique.
Après une pause de deux mois, l'Atlantic de cette année la saison des ouragans est passé à la vitesse supérieure avec deux nouvelles tempêtes nommées – Danielle et Earl. Si d'autres viennent, le temps ajoutera une nouvelle dimension d'imprévisibilité au vol d'octobre.
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Cet article a été initialement publié par Sciences en direct . Lis le article original ici .