(Grandéchec/iStock/Getty Images) La société humaine est sur la bonne voie pour s'effondrer au cours des deux prochaines décennies s'il n'y a pas de changement sérieux dans les priorités mondiales, selon une nouvelle réévaluation d'un rapport des années 1970, Vice rapporté .
Dans ce rapport – publié dans le best-seller Les limites de la croissance (1972) - une équipe de scientifiques du MIT a soutenu que la civilisation industrielle était vouée à l'effondrement si les entreprises et les gouvernements continuaient à poursuivre une croissance économique continue, quels qu'en soient les coûts.
Les chercheurs ont prévu 12 scénarios possibles pour l'avenir, dont la plupart prédisaient un point où les ressources naturelles deviendraient si rares qu'une croissance économique supplémentaire deviendrait impossible et que le bien-être personnel s'effondrerait.
Le scénario le plus tristement célèbre du rapport - le scénario Business as Usual (BAU) - prévoyait que la croissance économique mondiale culminerait vers les années 2040, puis connaîtrait un net ralentissement, de même que la population mondiale, la disponibilité alimentaire et les ressources naturelles.
Cet « effondrement » imminent ne serait pas la fin de la race humaine, mais plutôt un tournant sociétal qui verrait le niveau de vie baisser dans le monde pendant des décennies, a écrit l'équipe.
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Alors, quelles sont les perspectives de la société aujourd'hui, près d'un demi-siècle après que les chercheurs du MIT ont partagé leurs pronostics ? Gaya Herrington, chercheuse en analyse de la durabilité et des systèmes dynamiques au cabinet de conseil KPMG, a décidé de le découvrir.
Dans le numéro de novembre 2020 du Journal d'écologie industrielle , Herrington a développé la recherche qu'elle a commencée en tant qu'étudiante diplômée à l'Université de Harvard plus tôt cette année-là, analysant les prédictions des «limites de la croissance» aux côtés des données du monde réel les plus récentes.
Herrington a découvert que l'état actuel du monde - mesuré par 10 variables différentes, y compris la population, les taux de fécondité, la pollution niveaux, la production alimentaire et la production industrielle - alignés de très près sur deux des scénarios proposés en 1972, à savoir le scénario BAU et celui appelé Technologie globale (CT), dans lequel les progrès technologiques aident à réduire la pollution et à augmenter l'approvisionnement alimentaire, même en tant que ressources naturelles s'épuiser.
Alors que le scénario CT entraîne moins de choc pour la population mondiale et le bien-être personnel, le manque de ressources naturelles conduit toujours à un point où la croissance économique décline fortement - en d'autres termes, un effondrement soudain de la société industrielle.
'Les scénarios [BAU] et CT montrent un arrêt de la croissance d'ici une dizaine d'années', a écrit Herrington dans son étude. 'Les deux scénarios indiquent donc qu'il n'est pas possible de poursuivre les activités comme d'habitude, c'est-à-dire de poursuivre une croissance continue.'
La bonne nouvelle est qu'il n'est pas trop tard pour éviter ces deux scénarios et mettre la société sur la voie d'une alternative – le scénario du monde stabilisé (SW).
Cette voie commence comme le font les routes BAU et CT, avec une population, une pollution et une croissance économique qui augmentent en tandem tandis que les ressources naturelles diminuent. La différence survient lorsque les humains décident de limiter délibérément la croissance économique par eux-mêmes, avant qu'un manque de ressources ne les oblige à le faire.
'Le scénario SW suppose qu'en plus des solutions technologiques, les priorités sociétales mondiales changent', a écrit Herrington. 'Un changement de valeurs et de politiques se traduit, entre autres, par une faible taille de famille souhaitée, une disponibilité parfaite du contrôle des naissances et un choix délibéré de limiter la production industrielle et de donner la priorité aux services de santé et d'éducation.'
Sur un graphique du scénario SW , la croissance industrielle et la population mondiale commencent à se stabiliser peu de temps après ce changement de valeurs. La disponibilité alimentaire continue d'augmenter pour répondre aux besoins de la population mondiale ; la pollution diminue et disparaît pratiquement ; et l'épuisement des ressources naturelles commence également à se stabiliser. L'effondrement de la société est totalement évité.
Ce scénario peut ressembler à un fantasme, d'autant plus que les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique atteindre des sommets records . Mais l'étude suggère qu'un changement délibéré de cap est toujours possible.
Herrington a déclaré à Vice le développement et le déploiement rapides de vaccins pendant le COVID-19 [feminine] pandémie témoigne de l'ingéniosité humaine face aux crises mondiales. Il est tout à fait possible, a déclaré Herrington, que les humains réagissent de la même manière à la crise climatique – si nous faisons un choix délibéré, à l'échelle de la société, de le faire.
'Il n'est pas encore trop tard pour que l'humanité change délibérément de cap afin de modifier de manière significative la trajectoire de [l']avenir', a conclu Herrington dans son étude. 'En effet, l'humanité peut soit choisir sa propre limite, soit atteindre à un moment donné une limite imposée, moment auquel un déclin du bien-être humain sera devenu inévitable.'
En savoir plus sur le rapport sur Vice .
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Cet article a été initialement publié par Sciences en direct . Lis le article original ici .