Un diagramme d'OSIRIS-REx s'approchant de la Terre. (NASA Goddard/YouTube) Un vaisseau spatial transportant environ 56,70 g de poussière de la surface d'un astéroïde est sur le chemin du retour sur Terre.
Le vaisseau spatial, appelé OSIRIS-REx, a lancé ses propulseurs pendant 7 minutes lundi pour quitter l'astéroïde Bennu, La NASA a déclaré lundi dans un communiqué .
La sonde avait collecté 60 grammes, soit environ 2 onces, de poussière spatiale riche en carbone, La NASA a dit .
Il s'agit du plus grand échantillon collecté depuis les missions habitées d'Apollo pour la lune , la BBC a rapporté .
Une vidéo du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, montre quelles sont les prochaines étapes pour le vaisseau spatial :
Si tout se passe comme prévu, le vaisseau spatial devrait faire deux fois le tour du Soleil avant de se rapprocher de la Terre.
Une fois à moins de 10 000 km (6 000 miles) de la Terre, une capsule transportant les échantillons devrait être libérée.
La NASA s'attend à ce que l'échantillon atterrisse dans le désert de l'Utah le 24 septembre 2023.
OSIRIS-REx a été lancé il y a près de cinq ans. C'est la première mission envoyée par la NASA pour collecter des échantillons d'un astéroïde, CNN a rapporté .
Son objectif principal était de confirmer si les mesures effectuées depuis la Terre étaient exactes, La NASA a déclaré dans un communiqué .
Des informations telles que celles-ci pourraient être un tremplin pour de futures missions spatiales allant dans l'espace plus profond.
OSIRIS-REx s'est approché de Bennu pour la première fois en 2018. Avant de collecter les échantillons, il a encerclé l'astéroïde, collectant des informations et planifiant où atterrir.
La sonde de 6 mètres (20 pieds) de long et 2,5 mètres (8 pieds) de large transporte également des outils, tels que des spectromètres et une caméra, qui ont pris des mesures de la surface de l'astéroïde.
Ces mesures ont déjà confirmé les prédictions de la NASA selon lesquelles le sol riche en carbone de l'astéroïde contenait des molécules d'oxygène et d'hydrogène.
Cela suggère que Bennu pourrait avoir a interagi avec l'eau à un moment donné .
Les scientifiques ont été surpris de voir, lorsque la sonde s'est rapprochée, que la surface de l'astéroïde n'était pas lisse, comme ils l'avaient prédit, mais plutôt était jonché de rochers .
Cela a fait la descente vers le astéroïde plus délicat .
Il a finalement a atterri à Bennu le 20 octobre 2020 . Le bras de collecte a projeté de l'azote, qui a perturbé la surface de l'astéroïde pour amener l'échantillon dans la chambre de collecte, Morgan McFall-Johnsen de l'initié a rapporté .
Des caméras embarquées ont montré comment il aspirait la poussière de la surface de l'astéroïde pour la stocker dans un conteneur.
Cet article a été initialement publié par Interne du milieu des affaires .
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