(Filip Zrnzević/Unsplash) La conversion des terres agricoles en forêts est un moyen d'augmenter les précipitations et de contrecarrer certains des effets de changement climatique , selon une nouvelle étude - la disponibilité de l'eau étant l'un des facteurs climatiques les plus importants avec la température.
Sur la base de modèles informatiques formés sur des données du monde réel, les auteurs de l'étude concluent qu'un 'scénario de reboisement réaliste, limité par des garanties de durabilité' serait suffisant pour augmenter les précipitations estivales à travers l'Europe de 7,6% par an.
Cela est basé sur la conversion de 20% des terres disponibles, à en juger par les techniques de cartographie par satellite, les pluies supplémentaires tombant non seulement sur les forêts elles-mêmes, mais également sous le vent, en particulier pendant les mois d'été.
«Nos résultats impliquent que la forestation pourrait déclencher des changements substantiels dans les précipitations en Europe», écrivent les chercheurs dans leur article publié .
La bonne nouvelle s'accompagne également d'un avertissement : des précipitations hivernales plus abondantes sur le continent pourraient devenir plus intenses avec la conversion de ces zones désignées en forêts. C'est quelque chose qui doit être soigneusement examiné à l'avenir, selon l'équipe.
Bien qu'il soit bien établi que les zones forestières ont tendance à avoir plus de précipitations, les mécanismes à cet égard n'ont pas été pleinement expliqués. Feuilles d'arbre émettant de la vapeur certainementcontribuer à l'humidité de l'airdans le cadre du cycle de photosynthèse (un processus connu sous le nom évapotranspiration ), mais il se passe plus.
Dans cette étude, l'équipe émet l'hypothèse que les forêts, avec leur rugosité de surface accrue par rapport aux terres agricoles, ont également un effet sur la turbulence de l'air, provoquant le ralentissement et le maintien en place des masses d'air qui précipitent.
De plus, les zones boisées conduisent à des surfaces terrestres plus chaudes en hiver et plus fraîches en été. 'Cela pourrait expliquer le cycle saisonnier du signal local que nous observons alors que des températures plus chaudes à la surface de la terre déstabilisent la couche limite planétaire, favorisant ainsi la création de précipitations', les chercheurs écrivent .
Sur la base de ce que nous savons des arbres et des précipitations, ajouter davantage au continent dans certaines régions pourrait aider à atténuer certaines des tendances estivales à la sécheresse.attendu sur l'Europedans les années à venir, alors que le globe continue de se réchauffer.
'Le signal de changement climatique le plus menaçant auquel nous nous attendons en ce qui concerne les précipitations est probablement cette diminution des précipitations estivales attendue dans le sud de l'Europe comme la Méditerranée', a déclaré le scientifique environnemental Ronny Meier, de l'ETH Zurich en Suisse. nouvelles de la BBC .
« Et là, selon notre étude, le reboisement entraînerait une augmentation des précipitations. Ainsi, le reboisement serait probablement très bénéfique en termes d'adaptation aux effets néfastes du changement climatique.
Alors que la recherche laisse certaines questions sans réponse et que les résultats sont basés sur des estimations dans les données modélisées, les auteurs de l'étude demandent qu'une plus grande attention soit accordée à l'influence que l'évolution de l'utilisation des terres a sur le climat à long terme.
Ajouter plus d'arbres à l'environnement est presque toujours une bonne idée : outre les précipitations potentiellement accrues, le reboisement a également été lié àcaptage du carbone, une biodiversité accrue et une meilleure protection des sols.
Cependant, il convient de garder à l'esprit qu'aucune solution à la crise climatique n'est aussi efficace que de réduire considérablement la quantité de gaz à effet de serre que nous rejetons dans l'atmosphère - la réduction des émissions doit rester notre priorité absolue.
'Ajouter de nouveaux arbres ou restaurer des forêts perdues ne pourra jamais compenser les émissions de gaz à effet de serre résultant de la combustion de combustibles fossiles', a déclaré le climatologue Wim Thiery, de l'Université libre de Bruxelles en Belgique et qui n'a pas participé à l'étude. nouvelles de la BBC . «Nous devons cesser de générer ces émissions en premier lieu.
'Mais réduire nos émissions ne suffira pas: nous devrons également éliminer activement le carbone de l'atmosphère si nous souhaitons rester en dessous de 1,5 ° C de réchauffement.'
La recherche a été publiée dans Géoscience de la nature .