La première saison des fleurs de cerisier en 1 200 ans est arrivée en raison du changement climatique

Depuis plus de mille ans, les fleurs de cerisier au Japon ont gardé le parfum du printemps et reflété la beauté éphémère de la nature elle-même. Aujourd'hui, ces fleurs qui tombent portent aussi la gravité de changement climatique .

En 2021, après un printemps exceptionnellement chaud, Kyoto a pris des couleurs bien plus tôt que prévu. À ce jour, il s'agit des premières fleurs de cerisier de la ville depuis plus de 1 200 ans.

Nous le savons parce que les documents de la cour impériale et les anciennes entrées de journal sur les festivals de fleurs de cerisier de la nation remontent à 812 CE. Pendant tout ce temps, la première date de floraison était le 27 mars de l'année 1409.

Au fil des siècles, la longue tradition de l'observation des fleurs de cerisier est passée d'une fantaisie aristocratique à un élément incontournable de la vie japonaise. Chaque année, du début à la mi-avril, les habitants de Kyoto organisent un « hanami » sous les cerisiers pour observer les centaines de variétés de fleurs blanches et roses s'épanouir au maximum.

Temple Daigoji　
Temple Daigoji à Kyoto

Les fleurs de cerisier sont en pleine floraison.
Je suis reconnaissant de pouvoir voir🌸 pic.twitter.com/XaYvodhwJT

— Japan_Wanohajime (@CultureKyoto) 24 mars 2021

Alors que les fleurs de cerisier à Kyoto peuvent commencer à fleurir en mars, leur date de pleine floraison - lorsque la majorité des bourgeons sont ouverts au ciel - se situe historiquement autour du 17 avril, bien qu'au siècle dernier cette date ait reculé jusqu'au 5 avril.

Cette année, avant même qu'avril n'arrive, le moment était déjà passé. Le vendredi 26 mars, les autorités ont annoncé que les cerisiers en fleurs de Kyoto avaient complètement fleuri.

'Les preuves, comme le moment de la floraison des cerisiers, sont l'une des mesures' indirectes 'historiques que les scientifiques examinent pour reconstruire le climat passé', a déclaré le climatologue Michael Mann. Raconté Le Washington Post .

'Dans ce cas, ce' proxy 'nous dit quelque chose que les reconstructions climatiques quantitatives et rigoureuses à long terme nous ont déjà dit - que le réchauffement de la planète causé par l'homme auquel nous assistons aujourd'hui est sans précédent depuis des millénaires.'

Seule la floraison du cerisier japonais des montagnes a été soigneusement détaillé 732 fois depuis le IXe siècle , représentant l'enregistrement le plus long et le plus complet d'un phénomène naturel saisonnier de n'importe quel endroit dans le monde.

En passant au crible cette série de 1 200 ans, les scientifiques ont tracé une tendance claire qui ressemble beaucoup au changement climatique lui-même. Comme le printemps dans l'hémisphère nord arrive plus tôt avec le réchauffement climatique , certaines plantes et certains animaux modifient également leurs schémas d'activité, y compris ces proliférations.

Quand les scientifiques tracer les dates de pleine floraison de Kyoto au fil du temps , elles ou ils ressembler remarquablement la forme de crosse de hockey du réchauffement climatique lui-même. La partie plate du bâton représente des dates de floraison des cerisiers relativement stables à Kyoto, tandis que la dernière extrémité montre un changement plus rapide des événements de floraison, comme on peut le voir ci-dessous.

La fleur de cerisier fleurit depuis 812. (Université de la préfecture d'Osaka)

Depuis les années 1830, les données montrent que le cerisier japonais des montagnes a commencé à fleurir de plus en plus tôt. Entre 1971 et 2000, ce type d'arbre spécifique a fleuri en moyenne une semaine plus tôt que toutes les moyennes précédentes enregistrées à Kyoto.

L'abattage d'arbres pour les routes et les bâtiments représente environ un tiers de ce changement, r les chercheurs ont trouvé - équivalent à 1,1 °C de réchauffement et 2,3 jours de floraison plus tôt - tandis que le réchauffement climatique régional représente le reste - environ 2,2 °C de réchauffement et 4,7 jours de floraison plus tôt.

Bien sûr, ces données ne concernent qu'une seule famille de cerisiers au Japon ; cependant, des enregistrements plus récents sur des cerisiers de 17 taxons ont trouvé des taux de changement similaires. Au cours des 25 dernières années, ces autres espèces ont commencé à fleurir 5,5 jours plus tôt en moyenne , et les scientifiques disent que cela est principalement dû aux températures plus chaudes en février et mars.

Ce n'est pas seulement à Kyoto que cela se produit. Cette année à Tokyo, la saison des fleurs de cerisier est également arrivée prématurément - 12 jours plus tôt que les records historiques . En fait, cette année est liée à l'année dernière pour la première floraison jamais enregistrée à Tokyo, rejoignant les huit années précédentes en floraison bien avant la date « normale » du 25 mars de cette ville.

Ces fleurs changeantes bouleversent de nombreuses traditions japonaises qui se sont maintenues pendant des centaines d'années. Projections futures sur la base de données historiques suggèrent qu'avec un réchauffement de 2,5 ° C, les fleurs de cerisier auront déjà chuté dans la ville montagneuse de Takayama, à mi-chemin entre Kyoto et Tokyo, au moment de son festival annuel du printemps.

Même les cerisiers de Washington, DC, ont commencé à fleurir plus tôt après des printemps anormalement chauds. En 2020, les fleurs sont arrivées ici environ deux semaines à l'avance de la moyenne à long terme du 3 avril (enregistrée depuis 1921).

Dans un scénario d'émissions de milieu de gamme, les scientifiques estimation les dates de pic de floraison dans cette région des États-Unis s'accéléreront en moyenne de cinq jours d'ici 2050 et de 10 jours d'ici 2080.

Malheureusement, les plantes et les animaux qui modifient leurs habitudes en réponse au changement climatique peuvent créer des interactions vitales entreespèces désynchronisées les unes avec les autres- tel que les fleurs manquent de pollinisation . Ce déplacement crée également des ravages pour les agriculteurs, car ce n'est pas toujours prévisible - trois semaines d'avance une année peuvent devenir une semaine de retard l'année suivante.

Bien sûr, les fleurs de cerisier ne sont pas les seules plantes affectées par un monde qui se réchauffe rapidement. La floraison hivernale de l'abricotier japonais, par exemple, a également montré changements récents liés au réchauffement climatique. Mais la plupart des données sur la flore et la faune ne remontent qu'à quelques décennies.

Les cerisiers au Japon, d'autre part, sont considérés comme le ' exemples les mieux documentés des effets biologiques du changement climatique dans le monde .'

Aussi belles que paraissent ces fleurs, leurs fleurs contiennent un avertissement beaucoup plus sombre de ce qui est à venir.