(Joshua Stevens/Copernicus Sentinel 5P/ESA) La COVID-19 [feminine] coronavirus l'épidémie aprovoqué une alarme généralisée, interdictions de voyager , et la quarantainede multiples villes à travers le monde.
Mais il y a aussi eu un effet inattendu sur l'environnement, sous la forme d'une baisse notable de dioxyde d'azote niveaux d'émissions à travers la Chine.
Les données recueillies à partir de l'instrument de surveillance troposphérique ( TROPOMI ) sur les ESA Satellite Sentinelle-5 montre une baisse significative du dioxyde d'azote - un gaz principalement émis par les voitures, les camions, les centrales électriques et certaines installations industrielles - entre le 1er janvier et le 25 février.
'C'est la première fois que je vois une baisse aussi spectaculaire sur une zone aussi vaste pour un événement spécifique', dit Fei Liu , chercheur sur la qualité de l'air au Goddard Space Flight Center de la NASA.
Bien qu'à la fin de janvier et au début de février, il y ait généralement une baisse du dioxyde d'azote à travers la Chine lorsque les entreprises ferment pendant le Nouvel An lunaire, cette année, les réductions se sont poursuivies bien après la fin du festival.
(Joshua Stevens/Copernicus Sentinel 5P/ESA)
Un capteur sur le satellite Aura de la NASA - Ozone Monitoring Instrument (OMI) effectue également des mesures sur la baisse des polluants.
'Il y a toujours ce ralentissement général à cette période de l'année', dit Barry Lefer , scientifique spécialiste de la qualité de l'air à la NASA. 'Nos données OMI à long terme nous permettent de voir si ces quantités sont anormales et pourquoi.'
Les données satellitaires ne sont pas le seul moyen de voir une baisse des émissions de la Chine.
Une première analysepublié par Carbon Brief en févrieront montré que l'utilisation du charbon dans les centrales électriques est à son plus bas niveau depuis quatre ans et que les vols intérieurs sont en baisse de 70 %. Parallèlement à une baisse de la production d'acier et de raffinage de pétrole, ils estiment que cela pourrait avoir réduit les émissions de dioxyde de carbone du pays d'environ un quart au cours des dernières semaines.
Cependant, ce n'est pas parce que les industries ont réduit leur production de dioxyde de carbone et que les niveaux de dioxyde d'azote sont inférieurs au-dessus de la Chine que l'air est plus pur dans les villes. A la mi-février, les niveaux de pollution de l'air à Pékin étaient encore 10 fois supérieurs au niveau recommandé par le Organisation mondiale de la santé .
'Même sans les émissions des voitures, ces émissions industrielles et au charbon sont suffisantes pour plonger Pékin dans des jours consécutifs de pollution sévère dans un climat défavorable', a déclaré Ma Jun, directeur de l'Institut des affaires publiques et environnementales. Raconté Post du matin de la Chine du Sud .
'La priorité est maintenant de continuer à renforcer la réglementation de l'industrie et de la combustion du charbon.'
Il est important de noter que ce n'est pas la première fois que nous constatons une baisse spectaculaire des niveaux de pollution de l'air en Chine. En 2008, lors des Jeux olympiques de Pékin, il y a eu une énorme chute de dioxyde d'azote au-dessus de la ville, mais les niveaux de pollution ont de nouveau augmenté peu après la fin des Jeux olympiques.
(Joshua Stevens/Copernicus Sentinel 5P/ESA)
Enfin, les chercheurs notent que les valeurs globales de dioxyde d'azote sont inférieures cette année à celles de l'année dernière, car la Chine a commencé à appliquer des réglementations environnementales plus strictes, comme vous pouvez le voir sur les images satellite de Wuhan ci-dessus.
Mais aucun de ces facteurs eux-mêmes ne s'ajoute à une réduction aussi forte du dioxyde d'azote - ce qui signifie qu'il est probablement au moins partiellement causé par l'épidémie de coronavirus.
'Cette année, le taux de réduction est plus important que les années précédentes et il a duré plus longtemps', dit Liu.
'Je ne suis pas surpris car de nombreuses villes du pays ont pris des mesures pour minimiser [la] propagation de la virus .'