Carcinome canalaire. (Steve Gschmeissner/Getty Images) Beaucoup de femmes qui sont génétiquement prédisposées au sein cancer n'ont aucune idée qu'ils peuvent prendre des médicaments préventifs pour réduire leur risque de développer la maladie, selon une nouvelle étude australienne.
Lorsqu'ils sont pris quotidiennement pendant cinq ans, les modulateurs des récepteurs des œstrogènes, comme le tamoxifène, et les inhibiteurs de l'aromatase, comme l'anastrozole, peuvent réduire le risque de cancer du sein d'un tiers à la moitié chez les patientes à haut risque, et ces avantages peuvent se poursuivre pendant de nombreuses années après la la médication est arrêtée.
Compte tenu de ces résultats prometteurs, les directives nationales actuelles de plusieurs pays recommandent que des thérapies préventives soient proposées aux patientes à haut risque de développer un cancer du sein, et pourtant aujourd'hui, un nombre étonnant de patientes et de cliniciens semblent ignorer que ces options existent.
Sur les 725 femmes interrogées dans le cadre de l'étude, plus de la moitié n'étaient pas au courant de l'existence de thérapies préventives contre le cancer du sein, et seulement 10 avaient déjà pris ce type de médicaments (1,5 %).
De plus, comme l'étude a été menée auprès de patientes d'un centre de recherche sur le cancer du sein familial – où l'exposition aux médicaments réduisant les risques est probablement plus élevée – la sensibilisation pourrait être encore plus faible dans la population en général.
Les résultats de l'enquête australienne correspondent autres études ailleurs dans le monde, où l'utilisation des médicaments de chimioprévention est terriblement faible.
Parmi les millions de femmes aux États-Unis éligibles au traitement préventif du cancer du sein, par exemple, moins de 10 pour cent acceptent actuellement de prendre ces médicaments. En Australie, il semblerait que ce nombre soit encore plus bas.
Les raisons de cette faible utilisation sont nombreuses et se résument généralement à un manque d'éducation et de communication claire entre les responsables de la santé et le grand public.
Certaines personnes porteuses de gènes à haut risque de cancer du sein, par exemple, pourraient ne pas réaliser à quel point elles sont réellement vulnérables au cancer du sein. Dans l'enquête australienne, près d'un quart des personnes interrogées à haut risque avaient l'impression que leur sensibilité au cancer du sein n'était que modérée.
Les cliniciens doivent clairement mieux expliquer les risques, mais ils doivent également mieux expliquer les thérapies. Dans l'enquête australienne, seulement la moitié de tous les chirurgiens du sein ont déclaré qu'ils se sentaient en confiance pour fournir des informations aux patientes sur les thérapies préventives contre le cancer du sein.
Encore plus inquiétant, 35 % des médecins de famille ne savaient même pas que de telles options existaient, et ce sont les cliniciens habituellement responsables de la rédaction des ordonnances.
Étant donné que tous les médicaments de chimioprévention ne sont plus brevetés, il n'y a actuellement aucune incitation commerciale pour les sociétés pharmaceutiques à éduquer les patients ou les médecins, ce qui signifie que le gouvernement et les organisations de santé doivent intensifier et remplir ce rôle - que ce soit par une campagne d'éducation publique, la formation des médecins ou invites automatiques sur le logiciel du clinicien.
Répondre aux préoccupations des patients concernant les effets secondaires doit en être un élément clé, car de nombreux répondants à l'enquête ont estimé qu'ils n'avaient pas reçu d'informations adéquates.
Certains patients, par exemple, confondent les médicaments de chimioprévention avec les effets plus toxiques de la chimiothérapie, c'est pourquoi certains experts pensent que nous devons changer le nom aux traitements préventifs du cancer du sein.
'Conformément aux recherches précédentes, le principal obstacle aux médicaments réduisant les risques identifié par les femmes et les chirurgiens du sein était les effets secondaires', ont déclaré les auteurs de l'enquête. écrivez .
'Voir la famille et les amis ressentir les effets secondaires de médicaments similaires était également un obstacle important.'
Alors que certains de ces patients pourraient ne pas vouloir faire face aux effets secondaires d'une dose habituelle de tamoxifène, qui comprennent des symptômes de type ménopause, un gain de poids et des nausées, des études suggèrent une dose plus faible pendant trois ans. peut aussi être efficace , et les patients devraient également se voir proposer cette option.
Les malentendus doivent également être résolus directement. Dans l'enquête actuelle, de nombreuses femmes avaient l'impression que les thérapies de prévention du cancer du sein pourraient les exposer à un risque accru de cancer de l'endomètre et de caillots sanguins.
Cependant, les inhibiteurs de l'aromatase n'augmentent pas le risque de caillots sanguins ou de cancer de l'endomètre chez les femmes préménopausées, et le risque absolu de caillots sanguins pour celles qui prennent du tamoxifène est généralement faible et ne s'accompagne pas d'un risque supplémentaire de cancer de l'endomètre.
En fin de compte, c'est aux patientes de décider comment elles veulent faire face à un risque génétique élevé de cancer du sein, mais elles méritent de connaître toutes leurs options, et les risques dans tous les cas doivent être clairement communiqués, afin qu'elles puissent prendre une décision éclairée par elles-mêmes. .
Alors que la médecine a fait de grands progrès dans la réduction de la mortalité par cancer du sein, l'incidence de cette maladie continue d'augmenter, même avec l'existence de thérapies préventives. De toute évidence, nous devons faire mieux.
L'étude a été publiée dans Recherche sur la prévention du cancer .