Un gros plan de la poussière de lune. (Enchères RR) La NASA a demandé le retour en toute sécurité des échantillons de poussière de lune et de cafard qui devaient être vendus lors d'une vente aux enchères privée qui s'est terminée le 23 juin.
Plus tôt ce mois-ci, l'agence spatiale a contacté RR Auction, une maison de vente aux enchères basée à Boston, pour arrêter la vente de poussière de lune collectée par les astronautes lors de la mission Apollo 11 en 1969.
Peu de temps après que la poussière lunaire fut ramenée à Terre en 1969, la NASA a envoyé des échantillons à un chercheur de l'Université du Minnesota (UM), qui a expérimenté avec donner de la poussière de lune aux cafards 'pour déterminer si la roche lunaire contenait une sorte d'agent pathogène qui constituait une menace pour la vie terrestre', Le Washington Post signalé .
Dans une lettre datée du 15 juin, un avocat de la NASA a déclaré que les échantillons - qui comprenaient un flacon d'environ 0,0014 once (40 milligrammes) de poussière provenant du Lune , les restes de trois cafards et des dizaines de lames de microscope – appartiennent toujours au gouvernement fédéral.
Le hétéroclite parcelle de marchandises, que la maison de vente aux enchères a annoncé comme «une rareté Apollo unique en son genre», devait rapporter la somme impressionnante de 400 000 $ US aux enchères.
Une coupure de journal datée du 6 octobre 1969 décrivant le travail de Marion Brooks. (Enchères RR)
Lié: L'éclipse solaire de Black Moon semble d'un autre monde dans de superbes images
La lettre notait que 'tous les échantillons d'Apollo, comme stipulé dans cette collection d'articles, appartiennent à la NASA et aucune personne, université ou autre entité n'a jamais été autorisée à les conserver après analyse, destruction ou autre utilisation à quelque fin que ce soit, en particulier à vendre ou à exposer individuellement ».
La NASA a en outre demandé que RR Auction cesse immédiatement d'accepter les offres pour le lot et qu'elle 'ne facilite plus la vente de tous les articles contenant l'expérience Apollo 11 Lunar Soil'.
Le flacon de poussière de lune dans le lot de la vente aux enchères n'est qu'une fraction de ce que les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrine recueillis lors de leur Lune atterrissage : environ 47 livres (21,3 kilogrammes) de roche lunaire.
De cela, environ 4,5 livres (2 kg) sont allés aux scientifiques de l'UM au laboratoire de réception lunaire de l'université, où les chercheurs ont analysé comment l'exposition à la poussière affectait les insectes, la vie aquatique et les microbes, selon la liste des enchères .
'Certains animaux ont été inoculés avec de la poussière, certains ont reçu des portions mélangées à leur nourriture ou à leur eau, et d'autres ont marché ou rampé dans la poussière répandue au fond de leurs conteneurs', selon un article publié en 1970 dans la revue Sciences du Minnesota .
Les spécimens de cafards. (Enchères RR)
L'échantillon de poussière proposé aux enchères était à l'origine confié à Marion Brooks, une entomologiste de l'UM qui a testé la poussière en la nourrissant avec des cafards.
Selon un article publié le 6 octobre 1969, dans le Tribune de Minneapolis (maintenant le Tribun des étoiles ) et reproduit dans la liste des enchères en ligne, Brooks a nourri les cafards avec un 'régime moitié-moitié [contenant] des aliments ordinaires mélangés à une quantité égale de sol lunaire gris anthracite'.
La Sciences du Minnesota L'article a rapporté qu'aucun des animaux des expériences 'n'a subi de dommages dus à la poussière lunaire'.
Cependant, au lieu de rendre les échantillons à la NASA à la fin de ses recherches, Brooks les a exposés chez elle et sa fille les a vendus plusieurs années après la mort de sa mère en 2007. RR Auction mène la vente actuelle au nom d'un expéditeur anonyme, selon Le Washington Post .
Mark Zaid, un avocat de la maison de vente aux enchères, a déclaré Le Washington Post que RR Auction travaille avec la NASA concernant la demande de l'agence.
Contenu connexe :
La poussière lunaire d'Apollo 11 mangée par des cafards est mise aux enchères
Les astronautes ne peuvent plus commettre de crimes sur la lune, décrète le Canada
Cet article a été initialement publié par Sciences en direct . Lire l'article d'origine ici .