Cap Irizar. (Steven Emslie) Comme le mondeéchauffement, s'échauffer, la fonte des calottes glaciaires à travers le monde expose tout ce qui est piégéméthaneàRestes vikings.
Aujourd'hui, une nouvelle découverte vient d'être faite dans la neige qui se retire : les restes de manchots vieux de 800 ans.
Ayant découvert ce qui semblait initialement être frais Adélie penguin reste au cap Irizar sur la côte antarctique, les chercheurs ont été surpris de découvrir que la datation au carbone attribuait aux carcasses un minimum de 800 ans.
Certains des vestiges les moins bien conservés datent même d'environ 5 000 ans, selon l'équipe.
Pingouin reste. (Steven Emslie)
Le site a été identifié à l'origine par les monticules de galets utilisés pour construire des nids de manchots, avec des os de poussins de manchots éparpillés à la surface. Cela n'avait aucun sens - il n'y a aucune trace d'une colonie de manchots à cet endroit depuis le début des enregistrements au début des années 1900.
Après de nouvelles fouilles et la récupération d'os, de plumes et de coquilles d'œufs de manchot, une analyse ultérieure a révélé qu'il s'agissait en fait d'un habitat de manchot abandonné depuis longtemps.
'Dans l'ensemble, notre échantillonnage a récupéré un mélange d'anciens et de ce qui semblait être des restes de manchots récents, ce qui implique de multiples périodes d'occupation et d'abandon de ce cap sur des milliers d'années', dit le biologiste marin derrière la découverte Steven Emslie , de l'Université de Caroline du Nord Wilmington.
'Pendant toutes les années où j'ai fait ces recherches en Antarctique, je n'ai jamais vu un site comme celui-ci.'
Les pingouins ont peut-être quitté l'endroit en raison de l'augmentation de la couverture de neige ou d'autres changements climatiques, mais au fur et à mesure que la neige tombait, les restes ont été préservés et congelés - conservés dans un état presque frais jusqu'à ce qu'Emslie et ses collègues les rencontrent.
Alors que la température annuelle moyenne de cette partie du continent augmente de 1,5 à 2 degrés Celsius depuis les années 1980, les restes piégés ont maintenant été révélés et se décomposent normalement.
Os de pingouin. (Steven Emslie)
'Cette récente fonte des neiges révélant des restes longtemps préservés, gelés et enterrés jusqu'à présent, est la meilleure explication du fouillis de restes de manchots d'âges différents que nous y avons trouvés', dit Emslie .
Emslie suggère que soi-disant ' glace rapide ' s'étendant vers l'intérieur des terres depuis la mer a peut-être commencé à se former à mesure que les températures se refroidissaient, laissant le site inhospitalier pour les pingouins pendant une grande partie de l'année. Maintenant, l'effet inverse est en cours avec une grande partie de la fonte des glaces.
La changement climatique qui se passe actuellement sur notre planète ne révèle pas seulement les restes d'animaux morts depuis longtemps, il apporte également certains organismesretour à la vie. Malheureusement, dans l'ensemble, nous sommes sur la bonne voie pourperdre beaucoup plus d'espècesque nous gagnons.
Quant au cap Irizar, les chercheurs pensent que sa longue histoire d'accueil de manchots pourrait être sur le point d'entrer dans un nouveau chapitre après une interruption qui a duré des siècles.
'[Les pingouins] ont besoin de cailloux pour leurs nids, ils vont donc trouver tous les cailloux qui sont déjà sur le terrain sur ce site très attrayants', a déclaré Emslie au New York Times . 'Je ne serais pas surpris de les voir refaire de cet endroit leur chez-soi dans un futur proche.'
La recherche a été publiée dans Géologie .