Cartes thermiques de la douleur corporelle. (Alter et al., PLOS One, 2021) L'acharnement de la douleur chronique vous épuise. Au-delà d'être une distraction physique en soi, il perturbe le sommeil, interfère avec le travail et les relations, et peut même modifier la façon dont nous traitons les émotions en provoquantchangements physiologiques dans notre cerveau.
Mais l'expérience de la douleur à long terme est compliquée et varie d'une personne à l'autre, ce qui la rend difficile à expliquer et à quantifier, et encore moins à diagnostiquer et à gérer.
Maintenant, dans une vaste étude de plus de 21 500 personnes qui ont visité les cliniques de gestion de la douleur intense de l'Université de Pittsburgh, le spécialiste périopératoire Benedict Alter et ses collègues ont développé une nouvelle méthode pour essayer de résoudre ce problème.
«Nous avons constaté que la façon dont un patient signale la distribution corporelle de sa douleur chronique affecte presque tous les aspects de l'expérience de la douleur, y compris ce qui se passe trois mois plus tard», l'équipe écrit dans leur journal .
À l'aide d'une analyse de regroupement informatique des cartes de la douleur corporelle des patients et des évaluations de la douleur, les chercheurs ont découvert que les patients s'inscrivaient dans neuf groupes de douleur chronique, tels que définis dans l'image ci-dessous.
De plus, ces modèles de distribution de la douleur pourraient prédire l'intensité de la douleur, la qualité de la douleur, l'impact de la douleur, la fonction physique, l'humeur, le sommeil et indiquer les résultats probables du patient.
(Alter et al., PLOS One, 2021)
Ci-dessus : Body pain maps pour chacun des neuf groupes de douleur chronique identifiés, avec une échelle de chaleur colorée indiquant la fréquence de la douleur.
Par exemple, alors que le groupe de patients souffrant de douleurs lombaires irradiant sous le genou (groupe F) avait des difficultés fonctionnelles physiques plus graves que ceux souffrant de douleurs au cou et aux épaules (E) ou au cou, aux épaules et au bas du dos (G), ces patients ont rapporté moins d'anxiété, la dépression , et troubles du sommeil que les deux autres groupes.
Un sous-ensemble de plus de 7 000 patients a rempli un questionnaire de suivi, trois mois après avoir rempli la carte initiale de la douleur corporelle et le questionnaire. Les patients souffrant de douleurs abdominales (groupe B) ont montré le plus de progrès, avec près de la moitié rapportant une amélioration significative.
Les personnes souffrant de douleurs au cou, aux épaules et au bas du dos (groupe G) ont cependant présenté les pires résultats lors du suivi, avec seulement 37% d'améliorations signalées. Ce groupe partageait des caractéristiques avec les deux groupes de douleur généralisée, ce qui a amené l'équipe à se demander si ce sous-groupe pouvait être un stade précoce du développement d'une douleur chronique généralisée et généralisée. Les chercheurs recommandent une étude à long terme pour surveiller la durée et la stabilité de la douleur dans le temps au sein de ce groupe.
De plus, leurs découvertes selon lesquelles plus la douleur est répandue, plus elle est persistante, sont compatibles avec une étude IRM récente chez les patients atteints de fibromyalgie qui ont trouvé que plus la douleur signalée était répandue sur les cartes corporelles, plus il y avait de changements observés dans la connectivité cérébrale autour des parties du cerveau qui traitent la douleur.
'On peut faire valoir que les rapports de douleur généralisée recueillis avec des cartes corporelles numériques de la douleur sont le diagnostic de changements physiopathologiques dans le traitement de la douleur', Alter et son équipe suggérer .
Cette capacité des cartes de la douleur corporelle à indiquer les résultats probables des patients pourrait aider à identifier les patients à risque de mauvais résultats même dès leur première visite à la clinique de la douleur.
(Alter et al., PLOS One, 2021)
Au dessus: chaque ligne sur l'axe vertical représente un patient individuel sur l'ensemble de la cohorte (N = 21 658 patients uniques) organisé par appartenance au cluster de la carte corporelle de la douleur.
Avec jusqu'à 40 % des adultes aux États-Unis souffrant actuellement de douleur chronique - qui est susceptible d'augmenter avec le potentiel impacts à long terme de la COVID-19 - des outils de diagnostic comme celui-ci pourraient faire une énorme différence dans la vie de nombreuses personnes.
Il reste encore beaucoup de travail à faire pour démêler toutes ces relations, et les chercheurs avertissent qu'il s'agit d'une étude observationnelle, ils ne peuvent donc pas établir de lien de causalité.
'Les données sur les résultats ne traitent pas de thérapies spécifiques, et par conséquent, il reste difficile de savoir quel traitement spécifique peut être utile pour un groupe de cartes corporelles particulier', ont-ils déclaré.a écrit.
Cependant, Alter et son équipe pensent que leur étude soutient l'idée que la douleur chronique est un processus pathologique et ces aspects de la façon dont sa distribution physique se manifeste sera 'important pour les développements futurs du diagnostic et de la gestion personnalisée de la douleur'.
Cette recherche a été publiée dans PLOS Un .