Des enfants jouent dans une fontaine le 27 juin 2021 à Portland, Oregon. (Nathan Howard/Getty Images) Nouvelle normalité. Record battu. Sans précédent.
Au cours des derniers jours, alors que l'Ouest canadien et les États-Unis étaient en proie à une crise de chaleur alimentée par le climat, toutes sortes de superlatifs ont été utilisés pour décrire des températures jamais vues auparavant : la communauté de Lytton en Colombie-Britannique atteint un époustouflant 49,5 C le 29 juin, battant des records de température sans précédent trois jours de suite.
Les gens sont naturellement choqués et effrayés par ces chiffres. Mais cela aurait-il dû être une surprise? Non.
Scientifiques ont été prévenus sur le lien entre des épisodes de chaleur plus longs et plus intenses et changement climatique depuis plus de 40 ans. Le langage des « normes » et des « nouveaux records » perd rapidement son sens.
Mais l'idée que l'humanité aurait dû savoir, ou aurait dû faire quelque chose à propos de la crise plus tôt - que nous devrions avoir honte de notre manque d'inaction - n'aide pas à faire face à la crise climatique.
Climat parlant
Alors, quelle est une approche meilleure et plus utile pour communiquer sur le changement climatique ?
La première chose à faire est de passer plus de temps à parler du changement climatique. Il y a loin trop peu de discussion autour de cette question dans la sphère publique. Le réchauffement climatique est la plus grande urgence à laquelle la planète ait jamais été confrontée, mais on ne le saurait pas lire ou écouter les nouvelles .
L'année dernière, les histoires sur le changement climatique représentaient juste 0,4 % de toutes les principales couvertures d'actualités diffusées aux États-Unis. En 2019, c'était 0,7 % . Même au milieu d'une vague de chaleur sans précédent qui s'étend de la Californie au Yukon, les références aux changements climatiques sont rares .
Modèle de déficit d'information
Ironiquement, l'un des plus grands angles morts concerne la manière dont les informations sur cette question sont partagées avec le public.
L'approche conventionnelle s'appuie sur ce qu'on appelle le ' modèle de déficit d'information .' Le modèle de déficit repose sur l'hypothèse que les gens prendront des mesures contre le changement climatique s'ils ont plus d'informations à ce sujet .
Cette approche basée sur l'information a façonné toutes sortes de communications, des annonces de sécurité publique sur l'alcool au volant aux reportages sur le climat et d'autres questions importantes.
Malheureusement, la relation entre ce que les gens savent et comment ils agissent est pas toujours linéaire . Donner plus de faits à quelqu'un qui est fortement motivé politiquement pour rejeter le changement climatique ne le convaincra pas de prêter plus d'attention au problème.
Le changement climatique est une histoire difficile à comprendre. Cela peut sembler trop gros, trop effrayant et trop difficile à réparer pour une seule personne. L'information, bien qu'importante, n'est pas toujours suffisante.
Pour qu'il y ait un engagement sur ce sujet et, par extension, une action politique, la crise climatique doit se sentir personnelle, relatable, compréhensible et, surtout, résoluble.
Ci-dessus : Pourcentage estimé d'adultes qui pensent que la Terre se réchauffe. Le programme de Yale sur la communication sur le changement climatique n'assume aucune responsabilité pour les analyses ou les interprétations des données présentées ici.
Les diagrammes et les graphiques - même les ours polaires - atteignent rarement cet objectif. Quatre-vingt-trois pour cent des Canadiens sont d'accord que la Terre se réchauffe. Mais seulement 47 % pensent que le changement climatique leur nuira personnellement.
Pour que les gens se connectent sur le climat, nous devons avoir plus de conversations sur la façon dont les gens travaillent pour le résoudre et comment ces solutions améliorent leur qualité de vie là où ils vivent. Ces conversations placent un sujet autrement abstrait, intangible et effrayant dans le domaine du quotidien – et le font se sentir résoluble.
Les solutions comptent
Les communicateurs environnementaux ont depuis longtemps souligné l'utilisation excessive de messages de peur autour du changement climatique comme l'un des les principaux problèmes d'engager le public sur ce sujet.
Le défi consiste à associer les messages de peur aux informations sur l'efficacité, à savoir ce que les gens peuvent réellement faire pour atténuer la peur. La combinaison de la peur et de l'efficacité conduit à ce qu'on appelle ' contrôle des dangers ', des actions pour atténuer le danger, par opposition au 'contrôle de la peur', des actions pour arrêter la peur.
Dans le cas de COVID-19 [feminine] , le sentiment d'efficacité était clair : lavage des mains, distanciation sociale, masquage. Avec le changement climatique, les informations sur l'efficacité sont beaucoup moins évidentes et plus difficiles à utiliser.
On prétend souvent que les grands émetteurs, notamment les producteurs de combustibles fossiles, sont ceux qui portent le plus de blâme et sont responsables du nettoyage des dégâts. Le gardien fait remarquer que 100 entreprises sont responsables de 71 % des émissions.
Oui, il est clair que le monde doit cesser de brûler des combustibles fossiles - pétrole, gaz et charbon. Mais pour y arriver, les individus peuvent également donner des exemples de ce à quoi ressemble un comportement pro-environnemental.
Cela peut être aussi simple que de publier sur les réseaux sociaux des photos de campagnes de nettoyage communautaires, de promenades dans la nature ou de publications sur tout type de comportement pro-environnemental, comme le transport en commun. Cette forme de communication - par opposition aux images qui promeuvent un mode de vie à haute teneur en carbone - normalise l'urgence, l'importance et la possibilité de protéger la Terre.
Certains des plus communicateurs efficaces sont des météorologues des journaux télévisés, qui ont souvent des adeptes fidèles. Plus d'entre eux sont discuter des moyens la crise climatique est traitée là où les gens vivent.
Voir c'est croire
La plupart des communications autour du risque s'appuient sur la norme des injonctions morales - qui on devrait ou doit agir pour faire quelque chose , ou sinon. Par exemple, un panneau de parc pourrait dire aux visiteurs de ne pas nourrir les canards parce que la nourriture humaine est mauvaise pour eux. Et pourtant, les visiteurs continuent de nourrir les canards.
Au lieu de cela, les communicateurs devraient s'appuyer sur des «normes sociales descriptives», des descriptions de comportements que d'autres, comme eux, adoptent déjà et qui leur profitent.
Au Royaume-Uni, une campagne de 2015 a exhorté les gens à «remporter vos déchets à la maison, d'autres le font». Il était plus susceptible de réduire les déchets illégaux que les panneaux indiquant 'Veuillez garder votre parc propre en ne jetant pas de déchets'.
Des solutions, notamment sous forme d'histoires de personnes et de communautés agissant pour résoudre la crise climatique, sont parmi les moyens les plus efficaces de communiquer l'urgence.
La Observateur national de la série 'First Nations Forward' est un excellent exemple de ce type de rapport. Histoire après histoire, on détaille comment les communautés des Premières nations de la Colombie-Britannique ouvrent la voie à la transition vers un avenir basé sur les énergies renouvelables.
Les principaux médias d'information, comme celui pour lequel je travaille, Nouvelles mondiales , consacrent également plus de temps au climat et repensent la façon dont ils le couvrent. Une histoire nationale récente rapporté sur la transition énergétique massive déjà en cours en Alberta.
De telles histoires sur le changement qui fonctionne envoient un message selon lequel l'action pour atténuer la crise climatique par les gens ordinaires est faisable, normale, habilitante et souhaitable. Ils dynamisent et mobilisent des membres du public prêts à passer à l'action, en fournissant des exemples visuels de qui ouvre la voie.
Ils déplacent également la conversation au-delà de l'accent conventionnel mis sur les sceptiques et les négateurs, et normalisent les valeurs et les comportements pro-environnementaux pour le nombre croissant de personnes qui sont déjà alarmé ou inquiet sur l'urgence climatique.
Loin d'alimenter le récit de la peur, les histoires de solutions climatiques libèrent le sentiment d'efficacité et d'action des gens face à un danger imminent. En d'autres termes, ils engagent le public sur le changement climatique en faisant ce que toute bonne communication fait : rencontrer les gens là où ils se trouvent, à travers une histoire mobilisatrice.
C'est le storytelling 101 : engager le public, pas le détourner, comme le font la plupart des rapports sur le climat. 
Kamyar Razavi , Doctorante à l'Ecole de Communication, Université Simon Fraser .
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original .