(Musées Victoria) En 2015, David Hole prospectait dans le parc régional de Maryborough près de Melbourne, en Australie.
Armé d'un détecteur de métaux, il a découvert quelque chose qui sort de l'ordinaire - une roche rougeâtre très lourde reposant dans de l'argile jaune.
Il l'a ramené chez lui et a tout essayé pour l'ouvrir, sûr qu'il y avait une pépite d'or à l'intérieur de la roche - après tout, Maryborough se trouve dans la région de Goldfields, où la ruée vers l'or australienne a culminé au 19ème siècle.
Pour ouvrir sa trouvaille, Hole a essayé une scie à pierre, une meuleuse d'angle, une perceuse, et a même trempé la chose dans de l'acide. Cependant, même un marteau de forgeron ne pourrait pas faire une fissure. C'est parce que ce qu'il essayait si fort d'ouvrir n'était pas une pépite d'or. Comme il l'a découvert des années plus tard, il s'agissait d'une météorite rare.
'Il avait cet aspect sculpté et alvéolé', a déclaré le géologue du musée de Melbourne, Dermot Henry. Raconté Le Sydney Morning Herald .
'Cela se forme lorsqu'ils traversent l'atmosphère, ils fondent à l'extérieur et l'atmosphère les sculpte.'
Incapable d'ouvrir le « rocher », mais toujours intrigué, Hole emmena la pépite au musée de Melbourne pour identification.
'J'ai regardé beaucoup de roches que les gens pensent être des météorites', Henry a déclaré à Channel 10 News .
En fait, après 37 ans de travail au musée et d'examen de milliers de roches, Henry explique que seules deux des offrandes se sont révélées être de véritables météorites.
C'était l'un des deux.
(Musée de Melbourne)
'Si vous avez vu un rocher comme celui-ci sur Terre et que vous l'avez ramassé, il ne devrait pas être si lourd', a déclaré un autre géologue du Melbourne Museum, Bill Birch. Raconté Le Sydney Morning Herald en 2019.
Les chercheurs ont publié un article scientifique décrivant la météorite vieille de 4,6 milliards d'années, qu'ils ont appelée Maryborough d'après la ville près de laquelle elle a été trouvée.
C'est un énorme 17 kilogrammes (37,5 livres), et après avoir utilisé une scie à diamant pour couper une petite tranche, ils ont découvert que sa composition avait un pourcentage élevé de fer, ce qui en fait un Chondrite ordinaire H5 .
Une fois ouvert, vous pouvez également voir les minuscules gouttelettes cristallisées de minéraux métalliques, appelées chondres .
«Les météorites constituent la forme d'exploration spatiale la moins chère. Ils nous transportent dans le temps, fournissant des indices sur l'âge, la formation et la chimie de notre système solaire (y compris la Terre). dit Henri.
«Certains donnent un aperçu de l'intérieur profond de notre planète. Dans certaines météorites, il y a de la 'poussière d'étoiles' encore plus ancienne que notre système solaire, qui nous montre comment les étoiles se forment et évoluent pour créer des éléments du tableau périodique.
« D'autres météorites rares contiennent des molécules organiques telles que des acides aminés ; les éléments constitutifs de la vie.'
(Birch et al., PRSV, 2019)
Bien que les chercheurs ne sachent pas encore d'où vient la météorite et depuis combien de temps elle se trouve sur Terre, ils ont quelques suppositions.
Notre système solaire était autrefois un tas de poussière et de chondrite. Finalement, la gravité a rassemblé une grande partie de ce matériau dans les planètes, mais les restes se sont principalement retrouvés dans un énorme astéroïde ceinture.
'Cette météorite particulière provient très probablement de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter , et il a été poussé hors de là par des astéroïdes qui se sont percutés les uns les autres, puis un jour, il a percuté la Terre, ' Henry a déclaré à Channel 10 News .
La datation au carbone suggère que la météorite a été sur Terre entre 100 et 1 000 ans, et il y a eu un certain nombre d'observations de météores entre 1889 et 1951 qui pourraient correspondre à son arrivée sur notre planète.
Les chercheurs affirment que la météorite de Maryborough est beaucoup plus rare que l'or, ce qui la rend beaucoup plus précieuse pour la science. C'est l'une des 17 météorites jamais enregistrées dans l'État australien de Victoria, et c'est la deuxième plus grande masse chondritique, après un énorme spécimen de 55 kilogrammes identifié en 2003.
'Ce n'est que la 17e météorite trouvée à Victoria, alors qu'il y a eu des milliers de pépites d'or trouvées', Henry a déclaré à Channel 10 News.
'En regardant la chaîne des événements, c'est assez, pourrait-on dire, astronomique qu'elle soit découverte du tout.'
Ce n'est même pas la première météorite à mettre quelques années à arriver dans un musée.Dans une histoire particulièrement étonnanteEnergyeffic couvert en 2018, un rocher spatial a pris 80 ans, deux propriétaires et un passage comme butée de porte avant d'être finalement révélé pour ce qu'il était vraiment.
C'est probablement le moment idéal pour vérifier si votre jardin ne contient pas de roches particulièrement lourdes et difficiles à casser - vous êtes peut-être assis sur une mine d'or métaphorique.
L'étude a été publiée dans Actes de la Société royale de Victoria .
Une version de cet article a été initialement publiée en juillet 2019.