(Jordanie Whitt/Unsplash) Personne n'a jamais dit que la parentalité était facile, mais selon les circonstances, certaines personnes peuvent trouver cela beaucoup plus difficile que d'autres.
Ces dernières années, les chercheurs ont commencé à reconnaître ' épuisement parental ' - une condition dans laquelle les parents épuisés sont dépassés par leur rôle de soignants principaux, ce qui peut entraîner une distance émotionnelle par rapport à leurs enfants, l'inefficacité parentale, la négligence et pire dans certains cas.
Mais d'où vient ce phénomène ? Pour examiner si des facteurs culturels pourraient contribuer à l'épuisement parental, une équipe dirigée par des chercheurs de l'UCLouvain en Belgique interrogé plus de 17 000 parents vivant dans 42 pays (les données étant collectées entre 2018 et mars 2020, dans des conditions parentales relativement normales avant COVID-19 [feminine] les confinements ont commencé dans le monde entier).
En plus de recueillir des informations sur les caractéristiques sociodémographiques, les participants ont été invités à répondre à de nombreuses questions sur leur dynamique familiale.
Prévalence de l'épuisement parental. (Isabelle Roskam)
Les parents ont également été évalués pour l'épuisement parental par un questionnaire mesurant l'épuisement émotionnel, l'éloignement émotionnel de leurs enfants, la perte de plaisir à être parent et les contrastes avec leur ancien moi parental (par exemple, 'Je me dis que je ne suis plus le parent J'avais l'habitude d'être.').
Les résultats ont montré que la prévalence de l'épuisement parental varie considérablement d'un pays à l'autre, mais lorsque les chercheurs ont comparé les taux d'épuisement à un ensemble de mesures indépendantes des valeurs culturelles et les traits à travers les pays, ils ont trouvé un lien intéressant.
«Les cultures individualistes, en particulier, affichaient une prévalence et un niveau moyen d'épuisement parental sensiblement plus élevés», ont déclaré les chercheurs, dirigés par la première auteure et psychologue du développement Isabelle Roskam. écrit dans leur étude , Publié dans Sciences affectives début 2021.
'En effet, l'individualisme joue un rôle plus important dans l'épuisement des parents que les inégalités économiques entre les pays ou toute autre caractéristique individuelle et familiale examinée jusqu'à présent, y compris le nombre et l'âge des enfants et le nombre d'heures passées avec eux.'
Plus précisément, cette tendance signifiait que les pays occidentaux ou «euro-américains», qui ont tendance à se classer haut pour l'individualisme, reflétaient également des niveaux élevés d'épuisement parental.
Dans les résultats, la Belgique a montré la prévalence la plus élevée d'épuisement professionnel avec 8,1 % des parents, suivie des États-Unis avec 7,9 % et de la Pologne avec 7,7 % (qui avait le niveau moyen global le plus élevé d'épuisement parental).
En revanche, de nombreux pays d'Amérique du Sud, d'Afrique et d'Asie avaient tendance à avoir une faible prévalence d'épuisement parental, que les chercheurs attribuent hypothétiquement à des facteurs culturels, tout en reconnaissant que le lien qu'ils ont identifié nécessite une étude plus approfondie.
Quant à savoir pourquoi cela pourrait se produire, les chercheurs pensent que cela pourrait être dû à une transformation de la parentalité dans les pays qui ont des notions individualistes.
'Les résultats actuels concordent avec l'observation des sociologues selon laquelle les normes parentales dans les pays euro-américains… sont devenues de plus en plus exigeantes au cours des 50 dernières années, ce qui a entraîné une intensification de l'investissement parental et une pression psychologique croissante sur les parents', a déclaré le les chercheurs ont suggéré .
'Qu'est-ce que les parents nourrissent leurs enfants, comment ils les disciplinent, où ils les mettent au lit, comment ils jouent avec eux : toutes ces questions sont devenues politiquement et moralement chargées... La distinction entre ce dont les enfants ont besoin et ce qui pourrait améliorer leur développement a disparu , et tout ce qui n'est pas une parentalité optimale est présenté comme périlleux.
Bien qu'il appartiendra à de futures recherches d'examiner plus avant ces questions - et de confirmer si ces types de pressions contribuent de manière significative à l'épuisement parental dans les pays concernés - les chercheurs affirment que l'individualisme était le seul facteur qu'ils ont pu trouver pour expliquer les différences d'épuisement professionnel. prévalence.
L'équipe a également quelques idées sur ce qui pourrait réduire l'exposition aux pressions derrière l'épuisement parental. En termes simples : vous n'avez pas besoin de tout faire par vous-même, et personne n'est parfait.
« La première serait de faire revivre dans nos cultures la dimension du partage et de l'entraide entre parents au sein d'une communauté », Roskam a dit .
'Et abandonnez le culte du parent parfait et prenez du recul sur tous les conseils parentaux disponibles afin de choisir ce qui vous convient.'
Les découvertes sont rapportées dans Sciences affectives .
Une version de cet article a été initialement publiée en avril 2021.