(Westend61/Getty Images) À une époque où afficher le meilleur de soi sur les réseaux sociaux est devenu une norme, les traits narcissiques semblent être partout.
Dans l'argot d'aujourd'hui, les comportements rebutants comme le droit, la supériorité et l'autosatisfaction sont connus sous le nom de «flexibilité». De tels traits sont peut-être plus courants de nos jours, mais être narcissique est toujours considéré comme un trait de personnalité pathologique, semblable à être sadique, manipulateur ou même psychopathe.
Cependant, une nouvelle étude portant sur 270 personnes d'un âge médian de 20 ans accorde plus de crédit à l'idée que les comportements narcissiques ne sont pas toujours motivés par les mêmes choses que la psychopathie.
«Pendant longtemps, on ne savait pas pourquoi les narcissiques adoptaient des comportements désagréables, tels que l'auto-félicitation, car cela incite les autres à moins penser à eux. Notre travail révèle que ces narcissiques ne sont pas grandioses, mais plutôt anxieux,' a dit Pascal Wallisch, psychologue clinicien de l'Université de New York (NYU).
'Plus précisément, les résultats suggèrent que le narcissisme est mieux compris comme une adaptation compensatoire pour surmonter et dissimuler une faible estime de soi', ajoutée la psychologue clinicienne Mary Kowalchyk, également de NYU.
Les psychologues distinguent déjà deux différents types de narcissiques : 'narcissiques vulnérables' qui ont une faible estime de soi, une anxiété d'attachement et sont très sensibles à la critique ; et les « narcissiques grandioses », qui ont une haute estime de soi et une autoglorification.
Cette dernière recherche aide à mieux démêler les deux.
Kowalchyk et son équipe ont utilisé une série de mesures pour évaluer les niveaux de différents traits, notamment le narcissisme, l'estime de soi et la psychopathie pour chacun de leurs participants, et ont constaté que le comportement flexible est fortement associé aux individus qui ont également de fortes insécurités et un sentiment de culpabilité. Ceux qui présentaient une psychopathie montraient des niveaux de culpabilité relativement faibles.
'Les narcissiques ne sont pas sûrs d'eux et ils font face à ces insécurités en fléchissant. Cela rend les autres comme eux moins à long terme, aggravant ainsi davantage leurs insécurités, ce qui conduit ensuite à un cercle vicieux de comportements flexibles », a dit Kowalchyk.
Cela contraste avec les individus qui présentent un narcissisme grandiose, qui croient sincèrement en leur propre importance et ne montrent aucun signe d'insécurité. Pour les chercheurs, la différence entre les deux va plus loin qu'une simple distinction de catégorie.
'Nous postulons que ce qui était auparavant considéré comme un narcissisme grandiose est en fait mieux compris comme une manifestation comportementale de la psychopathie', l'équipe écrit dans leur papier.
Ils reconnaissent que des recherches supplémentaires sont nécessaires dans une population plus diversifiée sur de plus grandes échelles de temps pour valider leurs résultats. Mais ces nouvelles découvertes s'alignent surune petite étude de 2017, dans lequel les scanners cérébraux d'hommes narcissiques ont révélé une détresse émotionnelle et un conflit lorsqu'on leur a montré une photo d'eux-mêmes.
En fait, il y aété des études contradictoiresautour de savoir si les narcissiques s'aiment ou ne s'aiment pas; en définissant plus précisément les deux types de narcissisme, on peut arriver à une meilleure compréhension de leurs comportements, puisque les deux types de narcissiques peuvent également causer un réel préjudice aux personnes qui les entourent sous forme d'abus narcissique .
Mis à part la pathologie, les traits narcissiques - également considérés comme alimenté par une concentration accrue sur l'individualisme - se reflète dans notre société à travers la façons dont nous écrivons avec plus de 'je' que de 'nous', des paroles plus centrées sur soi dans nos chansons , et une évolution vers des histoires basées sur la célébrité.
Les chercheurs ont également mesuré ces changements. Par exemple, les taux d'approbation pour la déclaration 'Je suis une personne importante' ont augmenté de 12 à 80 % chez les adolescents entre 1963 et 1992.
De plus, s'afficher sur les réseaux sociaux est une chose à laquelle beaucoup d'entre nous participent, formant et alimentant collectivement des insécurités de ne pas s'intégrer. Ces comportements sontcâblé en nouscomme une espèce obligatoirement sociale.
Alors que les narcissiques sont notoirement doués pour utiliser les médias sociaux, si les médias sociaux peuvent augmenter le narcissisme a été moins concluant , mais le nouveau papier suggère qu''une augmentation de ces comportements - en particulier l'auto-élévation - a du sens dans le cadre que nous proposons ici, car l'engagement avec les médias sociaux inflige intrinsèquement une comparaison et une évaluation sociales constantes, ce qui pourrait exacerber les insécurités concernant l'estime de soi'.
Donc, la prochaine fois que vous serez prêt à rejeter le comportement vantard de quelqu'un comme de l'importance personnelle, cela pourrait valoir la peine de considérer qu'il est juste… peu sûr de lui.
Cette recherche a été publiée dans Personnalité et différences individuelles .