Représentation artistique de galaxies brillantes piégées dans la toile du massif quasar central. (L. Calçada/ESO) Les astronomes ont découvert six galaxies piégées dans la 'toile d'araignée' cosmique d'un supermassif trou noir peu après le Big Bang , D'après les recherches publié jeudi qui pourrait aider à expliquer le développement de ces monstres énigmatiques.
Trous noirs qui ont émergé au début de l'histoire de l'Univers se seraient formés à partir de l'effondrement des premières étoiles, mais les astronomes se demandent comment ils se sont transformés en géants.
Le trou noir récemment découvert - qui date d'une époque où l'Univers n'avait même pas un milliard d'années - pèse 1 milliard de fois la masse de notre Soleil et a été repéré par l'Observatoire européen austral (ESO).
Les scientifiques ont déclaré que cette découverte aide à expliquer comment des trous noirs supermassifs tels que celui au centre de notre Voie lactée ont pu se développer.
En effet, les astronomes pensent que les filaments emprisonnant l'amas de galaxies transportent suffisamment de gaz pour 'alimenter' le trou noir, lui permettant de se développer.
'Les filaments de la toile cosmique sont comme des fils de toile d'araignée', a dit Marco Mignoli, astronome à l'Institut national d'astrophysique (INAF) de Bologne qui a dirigé la recherche, qui a été publiée dans la revue Astronomie & Astrophysique .
'Les galaxies se dressent et se développent là où les filaments se croisent, et des courants de gaz - disponibles pour alimenter à la fois les galaxies et le trou noir supermassif central - peuvent circuler le long des filaments.'
Mignoli a dit que jusqu'à présent, il n'y avait eu «aucune bonne explication» à l'existence de ces énormes trous noirs précoces.
L'emplacement du quasar (cercle rouge) dans la constellation des Sextans. (Ciel et télescope ESO/IAU)
Le sommet de l'iceberg
Les chercheurs ont déclaré que la structure Web pourrait s'être formée avec l'aide de matière noire – pensé pour attirer d'énormes quantités de gaz dans l'Univers primordial.
'Notre découverte confirme l'idée que les trous noirs les plus éloignés et les plus massifs se forment et se développent dans des halos massifs de matière noire dans des structures à grande échelle, et que l'absence de détections antérieures de telles structures était probablement due à des limitations d'observation', a dit co-auteur Colin Norman de l'Université Johns Hopkins.
L'ensemble du Web fait plus de 300 fois la taille de la Voie lactée, selon un déclaration de l'ESO .
Mais il a déclaré que les galaxies sont également parmi les plus faibles que les télescopes actuels peuvent repérer, ajoutant que la découverte n'était possible qu'en utilisant les plus grands télescopes optiques disponibles, y compris le très grand télescope de l'ESO dans le désert d'Atacama au Chili.
'Nous pensons que nous venons de voir la pointe de l'iceberg et que les quelques galaxies découvertes jusqu'à présent autour de ce trou noir supermassif ne sont que les plus brillantes', a dit co-auteur Barbara Balmaverde, astronome à l'INAF de Turin, en Italie.
La recherche est la dernière à tenter d'éclairer la formation mystérieuse de ces monstres cosmiques, qui sont si denses que même la lumière ne peut échapper à leur attraction gravitationnelle.
En septembre, deux consortiums de quelque 1 500 scientifiques ont annoncé la découverte de GW190521, formé par la collision de deux trous noirs plus petits.
Ce que les scientifiques ont observé était ondes gravitationnelles produits il y a plus de sept milliards d'années lorsqu'ils se sont écrasés, libérant huit masses solaires d'énergie et créant l'un des événements les plus puissants de l'Univers depuis le Big Bang.
À 142 masses solaires, GW190521 a été le premier trou noir de 'masse intermédiaire' jamais observé.
Les scientifiques ont déclaré que la découverte remettait en question les théories actuelles sur la formation de trous noirs supermassifs, suggérant que cela pourrait être dû à la fusion répétée de ces corps de taille moyenne.
©Agence France-Presse