(Jayanne English/EMU/Dark Energy Survey) Des nuages d'électrons fleurissant dans l'espace lointain ont été révélés à un tout nouveau niveau de détail, montrant des phénomènes cosmiques sans précédent pour les astronomes.
Ressemblant à d'étranges fantômes dansants dans l'espace, ces spectres colossaux pourraient révéler de nouvelles informations sur le comportement des supermassifs trous noirs – et l'environnement complexe entre les galaxies.
Les astronomes ont découvert qu'ils sont produits par les vents de deux trous noirs supermassifs actifs à une distance d'environ un milliard d'années-lumière. Ils ont été nommés PKS 2130-538, et beaucoup de choses à leur sujet restent mystérieuses.
Alors que les 'fantômes' et les deux radiogalaxies supposées responsables de leur formation ont déjà été vus, aucune observation précédente ne les a capturés dans une telle gloire.
Les fantômes et les galaxies qui les fabriquent. (Norris et al., arXiv, 2021)
'Quand nous avons vu les' fantômes dansants 'pour la première fois, nous n'avions aucune idée de ce qu'ils étaient', a expliqué l'astrophysicien Ray Norris de la Western Sydney University et du CSIRO en Australie.
«Après des semaines de travail, nous avons compris que nous voyions deux galaxies« hôtes », à environ un milliard d'années-lumière. En leur centre se trouvent deux trous noirs supermassifs, projetant des jets d'électrons qui sont ensuite pliés en formes grotesques par un vent intergalactique.
«Les nouvelles découvertes soulèvent toujours de nouvelles questions et celle-ci n'est pas différente. On ne sait toujours pas d'où vient le vent ? Pourquoi est-ce si emmêlé ? Et qu'est-ce qui cause les flux d'émission radio? Il faudra probablement beaucoup plus d'observations et de modélisations avant de comprendre quoi que ce soit de tout cela.
Les objets particuliers n'étaient qu'un parmi un trésor réalisé par le réseau de radiotélescopes Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), dans le cadre de son enquête pilote sur l'EMU (Evolutionary Map of the Universe).
L'un des radiotélescopes les plus sensibles jamais construits et le radiotélescope le plus rapide au monde, ASKAP est conçu pour voir profondément dans l'univers radio et révéler des secrets dont nous n'avions aucune idée.
Est-ce un oiseau? Est-ce un avion ? Non, c'est un ORC ! (Norris et al., arXiv, 2021)
C'est exactement ce qu'il fait. L'année dernière, l'enquête a révélé la présence de ce qu'on a appeléCercles radio impairs, ou ORC, qui semblent être des cercles géants d'émission radio d'un million d'années-lumière de diamètre, entourant des galaxies lointaines. Nousje ne sais toujours pas ce qu'ils sont.
À ce jour, l'enquête pilote de l'UEM a amassé un catalogue d'environ 220 000 sources de divers types, dont beaucoup n'avaient même jamais été soupçonnées.
'Nous trouvons même des surprises dans des endroits que nous pensions comprendre', Norris a dit .
«À côté de la galaxie bien étudiée IC5063, nous avons trouvé une radiogalaxie géante, l'une des plus grandes connues, dont l'existence n'avait même jamais été suspectée. C'est supermassif trou noir génère des jets d'électrons longs de près de 5 millions d'années-lumière. ASKAP est le seul télescope au monde capable de voir l'étendue totale de cette faible émission.
Panaches de galaxies géants, auparavant invisibles. (Norris et al., arXiv, 2021)
La plupart des sources radio connues proviennent de trous noirs supermassifs actifs au centre des galaxies. En effet, lorsque ces trous noirs dévorent la matière, la matière est acheminée à l'extérieur de l'horizon des événements le long des lignes de champ magnétique et projetée loin des pôles sous la forme de jets radio-forts.
Ces sources sont les plus brillantes du ciel radio, et c'est donc ce que les radiotélescopes ont tendance à capter. ASKAP commence à nous montrer l'étendue de l'Univers radio - ces sources plus faibles que nous ne voyons pas habituellement, telles que l'émission synchrotron des reliques radio dans les amas de galaxies, et des objets plus mystérieux, comme les ORC et les fantômes dansants.
Et ce n'est que l'enquête pilote. L'enquête EMU devrait se poursuivre pendant des années, scrutant profondément dans la nuit pour découvrir les mystères dans l'obscurité.
'Nous nous habituons aux surprises alors que nous scrutons le ciel dans le cadre du projet EMU et sondons plus profondément dans l'Univers que n'importe quel télescope précédent', Norris a dit . 'Lorsque vous allez hardiment là où aucun télescope n'est allé auparavant, vous êtes susceptible de faire de nouvelles découvertes.'
Tu peux visitez le site Web du projet EMU ici , et zoomez pour explorer le ciel radio d'ASKAP.
L'article de l'équipe répertoriant 180 000 sources radio compactes a été accepté en Publications de la Société astronomique d'Australie , et est disponible sur arXiv .