(NASA TV) SpaceX a lancé son troisième équipage vers la Station spatiale internationale une heure avant le lever du soleil vendredi, recyclant une fusée et un vaisseau spatial pour la première fois.
La mission Crew-2, la première impliquant un Européen, a décollé du Kennedy Space Center en Floride à 09h49 UTC (5h49 heure de l'Est).
'Endeavour est à nouveau lancé - quatre astronautes de trois pays sur Crew-2, se dirigent maintenant vers la seule et unique Station spatiale internationale', a déclaré l'annonceur Gary Jordan sous les acclamations et les applaudissements.
Décollage de Falcon 9 et Dragon ! pic.twitter.com/g6Oi8qwU2Y
— SpaceX (@SpaceX) 23 avril 2021
Le Crew Dragon est entré en orbite quelques minutes plus tard et se précipite pour rattraper l'ISS dans environ 23 heures et demie.
'Heureux d'être de retour dans l'espace pour nous tous.' - @Astro_Kimbrough . La deuxième étape s'est séparée, et le @SpaceX Le vaisseau spatial Crew Dragon avec quatre astronautes à bord est en orbite, et sur le chemin de la @Station spatiale . pic.twitter.com/ygzlgtVjWd
– NASA (@NASA) 23 avril 2021
Plus tôt, les astronautes français Thomas Pesquet, les Américains Shane Kimbrough et Megan McArthur et le Japonais Akihiko Hoshide sont sortis dans leurs costumes pour dire au revoir à leurs familles.
Ils sont ensuite montés à bord de trois Tesla blanches pour la rampe de lancement, une nouvelle tradition établie par SpaceX, dont le propriétaire Elon Musk a également fait une apparition.
Les plaques d'immatriculation des voitures indiquent « recycler », « réutiliser » et « réduire », en un clin d'œil au fait que le booster Falcon 9 et la capsule Crew Dragon ont été déployés lors de missions précédentes.
Voler sur des véhicules réutilisés a été l'un des principaux objectifs de réduction des coûts des partenariats de la NASA avec l'industrie privée.
La veille, Pesquet a tweeté une photo du quatuor spatial allongé sur la plage avant leur voyage.
Le calme avant la tempête L-1 #Équipage2 @NASAKennedy pic.twitter.com/bp6z2zTBNl
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) 22 avril 2021
'Nos amis de la @Space_Station s'attendent à ce que nous nous présentions et nous ne voulons pas être en retard. Ils ont même installé ma chambre récemment et ont littéralement fait mon lit. Des hôtes si gentils !' il ajouta.
Il semble que la météo coopère, il semble donc que nous essaierons de lancer demain !!! Nos amis du @Station spatiale attendent que nous arrivions et nous ne voulons pas être en retard. Ils ont même installé ma chambre récemment et ont littéralement fait mon lit 🛏. Des hôtes si gentils! 🙏 #MissionAlpha pic.twitter.com/52X2bhPoTX
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) 22 avril 2021
Le 'lit' supplémentaire est nécessaire pour accueillir un nombre inhabituellement élevé de personnes à bord de l'ISS : 11 au total, car l'équipe Crew-2 se chevauche pendant quelques jours avecAstronautes de l'équipage 1, en plus de trois cosmonautes russes.
C'est la troisième fois que SpaceX enverra des humains à l'ISS dans le cadre de son contrat de plusieurs milliards de dollars avec la NASA dans le cadre du programme d'équipage commercial.
La première mission a été lancée en mai dernier et a mis fin à neuf ans de dépendance américaine vis-à-vis des fusées russes pour les trajets vers l'ISS après la fin du programme de la navette spatiale.
'En ce qui concerne la préparation des opérations, c'est toujours plus facile la troisième fois', a déclaré à l'AFP Daniel Forrestel, responsable de l'intégration des lancements à la NASA.
'Je ne voudrais jamais décrire les vols spatiaux comme' de routine ', mais' plus familier 'est une bonne façon de le dire', a-t-il ajouté.
Une étape majeure pour l'Europe
Avant le lancement, l'astronaute danois de l'Agence spatiale européenne (ESA) Andreas Mogensen a déclaré à l'AFP que la mission était également une avancée majeure pour l'Europe, qui l'a surnommée 'Alpha' d'après sa propre convention de dénomination.
'D'une part, cela signifie beaucoup bien sûr qu'un astronaute se rende à la Station spatiale internationale – mais en même temps, c'est aussi la prochaine mission d'une longue série de missions.'
L'Allemand Matthias Maurer sera le prochain Européen en mission SpaceX cet automne, suivi de l'Italienne Samantha Cristoforetti au printemps prochain.
L'ESA sera également un partenaire clé des États-Unis dans le programme Artemis pour revenir à la lune , fournissant le composant de puissance et de propulsion pour le vaisseau spatial Orion, et les éléments critiques d'une station orbitale lunaire prévue appelée Gateway.
Mogensen a prédit que dans les heures qui ont précédé le lancement, Pesquet, qui est un de ses amis proches, ressentirait un 'sentiment de soulagement' pour enfin commencer la mission après des années de planification.
'Vous êtes très concentré sur ce qui va se passer, sur vos tâches à accomplir', a-t-il déclaré.
L'équipe Crew-2 a environ 100 expériences dans le journal au cours de sa mission de six mois.
Il s'agit notamment de la recherche sur ce que l'on appelle les «puces de tissu» - de petits modèles d'organes humains constitués de différents types de cellules et utilisés pour étudier des éléments tels que le vieillissement du système immunitaire, la fonction rénale et la perte musculaire.
Un autre élément important de la mission consiste à moderniser le système d'énergie solaire de la station en installant de nouveaux panneaux compacts qui s'ouvrent comme un énorme tapis de yoga.
Après le lancement, la fusée Falcon 9 est revenue sur Terre pour un atterrissage vertical vertical sur un drone, et la capsule Crew Dragon devrait s'amarrer à l'ISS à 09h10 UTC (5h10 HE) samedi, avec une trappe ouvrant deux Des heures après.
Le propulseur du premier étage de Falcon 9 a atterri sur le droneship Of Course I Still Love You – le 80e atterrissage par SpaceX d'un propulseur de fusée de classe orbitale
— SpaceX (@SpaceX) 23 avril 2021
Pesquet et Hoshide ont déclaré qu'ils prévoyaient d'égayer les choses en partageant leur cuisine nationale avec leurs coéquipiers.
Dernier repas du Français avant le lancement : poulet rôti et purée de pommes de terre, plateau de fromages et baguette et glace en dessert.
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