(Lucas Jaymez/@dinoesculturas) Des paléontologues du Chili subantarctique ont découvert les restes d'un ankylosaure 'très étrange' qui avait une queue blindée mortelle comme aucun autre connu dinosaure , ont déclaré les chercheurs.
« La queue aurait ressemblé à une épée ; c'est tellement plat '', a déclaré à Live Science le co-chercheur principal de l'étude, Alexander Vargas, paléontologue des vertébrés au Département de biologie de l'Université du Chili. Cela aurait ressemblé «un peu à une épée aztèque, ou au club aztèque appelé macuahuitl».
En plus de révéler sa queue armée, le dinosaure Les restes de racontent une histoire jusque-là inconnue sur l'ankylosaure évolution : L'éclatement du supercontinent Merveille pendant le Période jurassique (il y a 201,3 millions à 145 millions d'années) a conduit à des différences extrêmes entre les ankylosaures du supercontinent nord Laurasia et ceux du supercontinent sud Gondwana, comme cette nouvelle espèce, nommée Stegouros elengassen .
La nouvelle espèce a été décrite dans une étude publiée en ligne mercredi 1er décembre dans la revue La nature .
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Les paléontologues ont trouvé S. elengassen dans Période crétacée des roches datant d'il y a entre 71,7 millions et 74,9 millions d'années en février 2018. Le squelette bien conservé était complet à environ 80 %, et « c'est bizarre, parce qu'il est articulé [les os sont en ordre] de la taille vers le bas, et tout de la la taille était en quelque sorte dispersée », a déclaré Vargas.
Ils ont trouvé environ 80% du squelette de l'animal. (Francisco Hueichaleo)
La bête est morte près d'une rivière, peut-être dans des sables mouvants, ce qui expliquerait pourquoi sa moitié inférieure est si bien conservée, bien que ce ne soit que de la spéculation, a-t-il déclaré.
L'équipe n'avait plus que cinq jours dans la saison sur le terrain pour fouiller les restes de dinosaures, et ce court délai a conduit à un effort minutieux impliquant une entorse à la cheville, une côte cassée et une quasi-hypothermie parmi l'équipage, a déclaré Vargas.
Mais leur travail acharné a porté ses fruits : maintenant, l'équipe en grande partie chilienne a un spécimen exquis d'environ 6,5 pieds de long (2 mètres) ankylosaure arborant une queue qui ressemble à une fronde de fougère.
Le nom de genre du dinosaure, Stegouros , vient des mots grecs pour 'toit' (stego) et 'queue' (uros) - un clin d'œil à sa queue couverte - et son nom d'espèce, elengasse , fait référence à une bête blindée dans la mythologie du peuple Aónik'enk local.
S. elengassen est étonnamment différent des ankylosaures Laurasiens ; il est légèrement blindé avec quelques rangées d'ostéodermes, ou plaques osseuses, et a une 'tête plutôt grosse avec un bec étroit et incurvé, ce qui n'est pas courant pour les ankylosaures', a déclaré Vargas. 'Il a des membres fins. … Il n'a pas de griffes pointues ; il a des griffes arrondies en forme de sabot sur les mains et les pieds.
De plus, le bassin de l'ankylosaure est large et ressemble à un stégosaure. 'Si vous n'aviez que le bassin, vous penseriez que vous avez le premier Stegosaurus du Crétacé', a-t-il déclaré. ( stégosaure vécu plus tôt, pendant la période jurassique.)
(Sergio Soto)
Ci-dessus : le paléontologue Sergio Soto examinant Stegouros elengassen restes.
S. elengassen La caractéristique la plus distinctive de, sa queue, est la queue la plus courte de tous les dinosaures blindés connus. Il est composé de sept paires d'ostéodermes larges et aplatis. Les deux premières paires sont près du corps et les cinq paires suivantes sont fusionnées en une arme plate et puissante, a déclaré Vargas. En revanche, d'autres ankylosaures ont des pointes ou des clubs appariés sur leur queue.
Jusqu'à présent, il n'était pas clair si les ankylosaures laurasiens avaient en quelque sorte voyagé vers le sud pour peupler le Gondwana, a déclaré Vargas.
Mais maintenant, S. elengassen , 'le premier ankylosaure complètement étudié de l'hémisphère sud', montre que lui et deux autres ankylosaures connus de l'hémisphère sud - De l'Antarctope , de Antarctique, et Kunbarrasaurus , d'Australie – manquent de nombreux traits spécialisés que les ankylosaures du Nord avaient et qu'ils avaient déjà au milieu du Jurassique », a déclaré Vargas. 'Donc, ceux-ci doivent s'être séparés avant le milieu du Jurassique, ce qui parle de racines très anciennes.'
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C'est excitant de trouver un dinosaure blindé avec une queue jamais vue auparavant, a déclaré Vargas.
'Nous connaissons tous les clubs de queue, nous connaissons tous la colonne vertébrale de la queue, mais c'est une nouvelle lignée … une lignée de l'hémisphère sud qui a développé un troisième type d'arme de queue', a déclaré Vargas.
Selon Matt Lamanna, paléontologue des vertébrés au Carnegie Museum of Natural History de Pittsburgh, qui n'a pas participé à l'étude, 'c'est juste un matériau exceptionnel et juste un dinosaure vraiment inattendu'.
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