(matin04/Getty Images) Une importante étude menée par le gouvernement américain publiée mardi n'a trouvé aucun lien entre les ovaires cancer et l'utilisation de talc dans la région génitale, citant les données de plus de 250 000 femmes.
Le journal est paru dans l'influent Journal de l'Association médicale américaine ( PERSONNES ), qui aussi publié un éditorial louant les méthodes de recherche et qualifiant les résultats de « globalement rassurants ».
Pendant des décennies, certaines femmes ont utilisé du talc pour l'hygiène génitale afin d'absorber les odeurs et l'humidité - soit par application directe, soit via des sous-vêtements, des serviettes hygiéniques, des tampons ou des diaphragmes. La pratique est plus courante chez les générations plus âgées.
Mais son utilisation est devenue controversée en raison des risques de cancer signalés.
En 2018, le géant pharmaceutique américainJohnson & Johnson a été condamné à verser 4,7 milliards de dollarsà 22 femmes qui avaient affirmé que l'amiante dans les produits de talc de l'entreprise les avait amenées à développer un cancer de l'ovaire. Un recours est en cours.
Dans les années 1970, des inquiétudes ont surgi concernant une éventuelle contamination du talc minéral par de l'amiante, qui se forment souvent côte à côte dans la nature.
Certaines études ont montré un risque plus élevé de cancer de l'ovaire chez les utilisatrices de talc, qui était soupçonné de pénétrer dans les ovaires par le vagin et l'utérus.
Mais le lien est resté contesté en raison du faible nombre global d'études menées, certaines d'entre elles étant critiquées pour une méthodologie qui introduisait un biais de rappel parmi les participants, tandis que d'autres n'étaient pas statistiquement concluantes.
L'effet est également difficile à isoler car les cancers de l'ovaire eux-mêmes sont rares : seulement 1,3 % de toutes les femmes risquent d'être touchées au cours de leur vie.
Échelle sans précédent
Dans le nouveau PERSONNES article, dirigé par Katie O'Brien de l'Institut national des sciences de la santé environnementale, les chercheurs ont synthétisé les données de quatre grandes études, qui englobaient les données d'un quart de million de femmes de 1982 à 2017.
Les études ont interrogé les participants tous les ans ou tous les deux ans sur un ensemble diversifié de questions liées à la santé, y compris l'utilisation de la poudre de talc.
L'espoir était qu'en augmentant le nombre de participants, il serait possible de discerner des effets faibles avec une validité statistique, qui auraient été indétectables sur une population plus petite.
Parmi les 252 745 femmes suivies pendant une période médiane de 11,2 ans, 2 168 ont développé un cancer de l'ovaire.
Non statistiquement significatif Une association a été trouvée en comparant les femmes qui avaient utilisé de la poudre et celles qui n'en avaient jamais utilisé. Aucune association significative n'a été trouvée non plus lors de la comparaison de la fréquence ou de la durée d'utilisation.
Mais bien que l'étude soit la plus importante du genre avec la plus longue période de suivi, les auteurs ont déclaré qu'il y avait plusieurs limites.
Celles-ci comprenaient que deux des quatre ensembles de données manquaient d'informations sur la fréquence et la durée d'utilisation.
« Étude compétente et minutieuse »
Il existe également des limites inhérentes aux études dites d'observation de la population dans son ensemble - par opposition aux études contrôlées essais cliniques pour les médicaments - y compris l'absence de prise en compte de tous les facteurs externes possibles.
Kevin McConway, professeur émérite de statistiques appliquées à l'Open University de Grande-Bretagne, l'a qualifiée de 'bonne étude, compétente et minutieuse', mais a ajouté qu'elle ne pouvait pas exclure définitivement un lien entre le talc et le cancer.
'La plupart des différences de risque examinées par les chercheurs n'étaient pas statistiquement significatives', a-t-il déclaré. 'Cela ne signifie pas que ces différences étaient définitivement nulles, mais seulement qu'elles étaient suffisamment petites pour qu'elles puissent vraisemblablement être dues uniquement à des variations aléatoires.'
Il a conclu que ce que la recherche a établi, c'est que si un tel risque existait, il était probablement très faible.
'Je ne suis pas une femme, je ne peux donc pas m'inquiéter de ma propre santé à cet égard – mais si j'étais une femme, cela ne figurerait pas en haut de ma liste de soucis.'
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