(Warren Faidley/La banque d'images/Getty Images) Les tempêtes les plus puissantes de notre planète sont devenues considérablement plus fortes, et près de quarante ans d'images satellite d'ouragans suggèrent qu'un réchauffement de la planète pourrait alimenter les changements.
Selon les données, la probabilité qu'un ouragan se transforme en tempête de catégorie 3 ou plus, avec des vents soutenus de plus de 177 kilomètres à l'heure (110 milles à l'heure), a augmenté d'environ 8 % chaque décennie depuis 1979.
'Nos résultats montrent que ces tempêtes sont devenues plus fortes aux niveaux mondial et régional, ce qui est conforme aux attentes sur la façon dont les ouragans réagissent au réchauffement mondial', dit le climatologue James Kossin de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Les climatologues soupçonnent depuis longtemps qu'il y aurait une augmentation des ouragans plus forts, car les températures océaniques plus chaudes et l'augmentation de l'humidité dans l'atmosphère ont tendance à dynamiser ces tempêtes.
Les données du monde réel, cependant, ont été plus difficiles à obtenir. Les ouragans - également appelés cyclones tropicaux et typhons, selon leur origine - n'apparaissent que sporadiquement et peuvent être difficiles à étudier. De plus, ces tempêtes sont souvent ignorées si elles n'ont pas d'impact direct sur les humains.
'Le principal obstacle que nous rencontrons pour trouver des tendances est que les données sont collectées à l'aide de la meilleure technologie du moment', dit Le baiser.
'Chaque année, les données sont un peu différentes de l'année dernière, chaque nouveau satellite dispose de nouveaux outils et capture les données de différentes manières, donc à la fin, nous avons un patchwork de toutes les données satellites qui ont été tissées ensemble.'
Grâce aux ordinateurs, qui peuvent nous aider à interpréter les images satellite des tempêtes dans le monde, l'équipe a maintenant montré que de 1979 à 2017, il y avait une tendance détectable vers des ouragans plus forts - et cela correspond systématiquement aux simulations de réchauffement à effet de serre.
'C'est un bon pas en avant et cela renforce notre confiance dans le fait que le réchauffement climatique a renforcé les ouragans', dit Kossin, 'mais nos résultats ne nous disent pas précisément dans quelle mesure les tendances sont causées par les activités humaines et dans quelle mesure peut-être simplement une variabilité naturelle'.
En fin de compte, les auteurs admettent qu'il existe de nombreux autres facteurs, autres que changement climatique , qui contribuent à l'intensité des ouragans. Et pourtant, sur la base de notre compréhension actuelle du réchauffement par effet de serre, il semble vraiment y avoir un ' probablement une empreinte humaine ' sur ces changements rapides et dangereux.
'Grâce à la modélisation et à notre compréhension de la physique atmosphérique, l'étude correspond à ce que nous nous attendrions à voir dans un climat qui se réchauffe comme le nôtre', dit Le baiser.
Kerry Emanuel, un spécialiste des ouragans qui n'a pas participé à l'étude, Raconté Le Washington Post que si la communauté de recherche sur les ouragans peut débattre de la question de savoir si les ouragans sontralentir(causant potentiellement plus de destruction en conséquence sur terre), il y a généralementplus d'accordque ces tempêtes apportent de plus grandes précipitations avec le réchauffement des océans.
Cette nouvelle recherche dans le monde réel, Emanuel dit , est une 'confirmation gratifiante de ce que le champ concluait de toute façon... un indicateur beaucoup plus robuste que maintenant nous voyons vraiment cela dans la nature'.
L'étude a été publiée dans PNAS .